“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重，自是人生长恨水长东。”
李煜的《乌夜啼》将人生失意的无限怅恨寄寓在对暮春残景的描绘中，是即景抒情的典范之作。
上阕写暮春之景，苦人生之短。起句“ 林花谢了春红 ”，先从林花着笔，但绝不只是写林花。林花是春天最美好的事物，春红是春天最美丽的颜色。这样美好的事物、美好的颜色，突然间竟自“谢了”，多么令人惋惜感叹。
“谢了”二字，对林花的及早凋谢惋惜感叹之情本已十分强烈，然作者犹嫌言不尽意，复又于其后加上“太匆匆”三字着力渲染，使惋惜感叹之情更加突出。
林花凋谢，这本是有情之生命的必然结果，但如果没有凄风苦雨的摧残，也不至于这样“太匆匆”。所以作者接着写了“无奈朝来寒雨晚来风”这个九字的长句，来说明林花之所以匆匆凋谢的原因。由对林花的惋惜感叹之情，转到对风雨的怨恨之意。林花是美丽的，但又是柔弱的，朝是雨打，晚是风吹，风风雨雨，何能消受？
林花易谢、朝雨晚风均是自然规律。“无奈”二字，既道出了人对自然无回天之力，更流露出词人不甘听凭外力摧残，但又自恨无力改变环境的感怆。面对美好事物之殒落，自己又爱莫能助，那情该是何等痛苦难堪？
下阕借暮春之惜，怅人生失意。上阕是总体的感受，下阕是暮春的特写。换头“胭脂泪”三句，镜头聚焦于花瓣，以拟人化的笔墨，表现作者与林花之间的依依惜别之情。
胭脂，是林花着雨的鲜艳颜色，它指代的是美好的花，象喻的是美好的人生，美好的事物。泪，就花而言，是“梨花一枝春带雨”的“雨”；就人而言，是“感时花溅泪”的“泪”。花之雨滴犹人之泪点，人之泪点犹花之雨滴。雨泪交流，物我同一，不知何者为物，何者为我，何者为雨，何者为泪，状物抒情、传神入妙。
“相留醉”三字，是写人与花互相留恋到了如痴如醉的情境，含蓄蕴藉，情意婉转。花固怜人，人亦惜花;泪眼相向之际，究竟是人留花抑或花留人，已惝恍难分。着一“醉”字，写出彼此如醉如痴、眷恋难舍的情态。
“几时重”吁出了人与花共同的希冀和自知希冀无法实现的怅惘与迷茫。今年花落今年不能重开，今生不见今日花，“几时重”？永远不会重合，“此恨绵绵无绝期！”
联想滔滔滚滚的江水无穷无尽的东流，犹如人生长恨之绵绵无绝期。此情此境怎能叫词人不发出了深深的哀叹：“自是人生长恨水长东”！
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