“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”这是《论语》中关于养生的经典名言。知，指知识和智慧；仁，指仁慈与友爱。孔子认为，有智慧的人才会快乐，有爱心的人才会长寿。
孔子十分强调“乐”在养生保健中的重要作用，主张用“乐”来熏染生活、陶冶情操。《论语》中曾有三个层面的论述：一是认为有爱心的人不会有忧愁，有智慧的人不会有困惑。乐是养生的基础，遇事常乐，仙寿有缘。二是在励志中充实精神，“三军可以夺帅，匹夫不可夺志”。正因为孔子从小立志，老而弥笃，才能精力充沛、博闻强记。碌碌无为是在消耗有限的生命，自强不息才能让每一寸时光绽放出绚丽的异彩。三是阐述了习性与养生的关系。孔子认为，“性”乃源于禀赋，同时又受后天的熏染。养性就是通过教育、习俗、心理疏导等方式，让人们的思想境界得到升华，增强对“乐”的感知。
《论语》还论及了人生在少、壮、老等各时期的生理特点和注意事项。孔子认为，君子有三戒：年少的时候，气血经脉还未巩固，戒在一个“色”字；到了青壮年时候，血气十分旺盛，戒在一个“斗”字；等到了老年的时候，血气已经衰弱，戒在一个“得”字。过度沉迷在患得患失之中，肯定不利于养生保健，不如像孔子一样，虽然屡遭困顿，尚能自得其“乐”，颐养天年。