众所周知，光武帝刘秀在长安游学时曾许下誓愿，“仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华”!公元25年6月，时年30岁的刘秀在河北鄗城千秋亭即皇帝位，一年后刘秀册封皇后，但令人意想不到的是皇后不是原配阴丽华，而是一位叫做郭圣通的河北女子。刘秀为何会这样做?是移情别恋还是另有内情?
1.郭圣通是谁?
要了解刘秀封后的原因，必须清楚郭圣通是谁?根据史料的记载，郭圣通，是真定槁(今河北藁城)人，父亲名叫郭昌，是真定当地的豪门大族。更值得一提的是郭圣通的母系一族，她的母亲是西汉真定王刘普(汉景帝七代孙)之女，若论起亲来，刘秀跟郭皇后还是远房表兄妹，当然血缘关系已经非常疏远了。此时的刘秀远在长安，郭圣通闺居真定，是什么把两人连在一起了呢?
这事得从刘秀奉命北上说起，公元23年10月，刘秀奉命北渡黄河，安抚河北一带的州郡。前途尚未可知的清跨悬，刘秀不得不将爱妻分别，将阴丽华送回新野的娘家安置，孤身一身北上。
2.为何要娶郭圣通?
此时的河北局势复杂，刘秀在邯郸拒绝赵缪王子刘林水淹赤眉军的建议，刘林转而支持一个名叫王郎的人，此人自称是汉成帝的儿子，并得到了当地豪强的支持下，实力雄厚。最终王郎在邯郸自称天子，并悬赏十万户缉拿刘秀，无兵无将的刘秀十分狼狈，在饥寒交迫的情况下被追得四处逃窜。
天无绝人之路，好在此时信都太守任光带着四千人归附刘秀，他利用这支军队逐渐在河北打开局面，军队扩充到数万人。但刘秀明白，凭自己这点人马依然无法战胜占据邯郸的王朗政权，他必须得到更多河北豪族的支持。于是刘秀派手下去劝说夹在刘秀与王朗中间的真定王刘杨。
真定王刘杨是谁?他就是郭圣通的舅舅。真定王刘杨经过深思熟虑，决定选择支持刘秀。为了巩固两家同盟的关系，刘秀于公元24年迎娶了郭圣通。说到这大家应该都明白了，其实刘秀与郭圣通的结合是一场名副其实的政治婚姻。虽然如此，但此时距刘秀迎娶阴丽华尚不足一年的时间。
刘秀称帝后，并没有直接封郭圣通为后，虽然她为刘秀生下了皇长子刘疆。占领洛阳后，刘秀将阴丽华接到身边，准备立她为皇后，但深明大义的阴丽华坚辞不授，刘秀最后只得立郭圣通为皇后。
3.刘秀最喜欢的是谁?
刘秀有十一个儿子，郭圣通生了五个，阴丽华生了五个，还有一个是许美人所生。从生子的情况上看，刘秀虽然与郭圣通是政治婚姻，但两人感情也还不错，但刘秀最喜欢的应该还是阴丽华。
公元41年，刘秀以“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室”为名，废黜郭圣通，册封36岁的阴丽华为皇后。第二年，太子刘疆因母亲被废，请求让出皇太子之位，刘秀最终同意，册立第四子刘庄(阴丽华所生)为皇太子，即后来的汉明帝。郭圣通虽然被废，但她和他的儿子刘疆依然备受尊崇，最后得以善终。