姜子牙，生于公元前1156死于公元前1017年，吕氏，名望，字子牙，号飞熊，也称吕尚或姜尚，为炎帝神农氏54世孙，伯夷36 世孙。商朝末年人。姜子牙是齐国的缔造者，周文王倾商武王克殷的首席谋主、最高军事统帅与西周 的开国元勋，齐文化的创始人，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历 代典籍都公认他的历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师"。
他祖先在舜时当过一方的部落酋长，曾协助夏禹治水有功，被封于吕，以地为姓，故又称吕尚。 姜子牙出世时，家境已经败落了，所以姜子牙年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖过酒， 聊补无米之炊。但姜子牙人穷志不短，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地 理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华。
姜子牙年轻时曾在商朝为官，因不满纣王的残暴，弃官而去，干起了种田卖肉的营生。可姜子 牙不善此道，种的地都收不回种子钱来，卖的肉都臭了也卖不出去，家境日渐贫寒。妻子马氏看着姜 子牙无力养活自己，心灰意冷，欲弃之而去。姜子牙一再苦劝，说将来有朝一日一定会得到荣华富贵 。马氏不为之所动，认为姜子牙说的全是骗人的话，于是弃他而去。
最后的姜子牙是怎么死的?据《竹书纪年》的记载，周康王六年(约公元前998年)，姜子牙与世长辞了，老死，享年139岁。
姜子牙的老婆在封神榜里面是马夫人。真正的姜夫人可能姓姬。姜夫人一开始认为姜子牙不思赚钱养家，成天钓鱼念书，他老婆看日子过不下去了，就弃他而去走了。后来姜子牙功成名就登榜封神时，她又回来和他套关系，也想捞个神做做，姜子牙被他死缠烂磨烦的不行就给她封了个扫把星。
一天，姜太公的老婆又跟姜太公闹。姜太公烦得很，说：“你嫁到我家，让我穷了一辈子，所以不封你。一个妇道人家，整日争名夺利，叽哩咕噜的，嘴穷死了，活像个穷神。”谁知他老婆一听 ，高兴得不得了，当即跳下床来，以为太公封她为神了，就到处跑，到处讲，得意得不得了。老百姓 却把她恨得要死，因为她到哪里，哪里就穷，就是原来富的地方，她一到，也变穷了。
有人就跟姜太公讲了，姜太公气得哼哼的，把她拖回来对她讲：“你不要到处跑好不好?”他老婆问：“那叫我到什么地方去?”姜子牙说：“有福的地方都不能去。”这件事传开后，怕受穷的老百姓，就都在大门上贴“福”字了。