萨特所说的“他人就是地狱”并不是指人与人之间的关系总是敌对的，而是想强调人们的自由选择，人只有通过自己的选择去行动，才能称得上是自由，他人到底是不是地狱，要看怎样处理自己与他人的关系。如果你处理的好，就不是，反之，就是地狱。
萨特传达给我们的并不是说周围的每一个人都是地狱，而是当人们无法和谐相处，关系难以处理时，其他人对我们自身的审视和监督就变成地狱，也就是说真正的地狱是由于错误地处理了人与人之间的关系而造成的，是一种自我认识错误的自我地狱。
他人即地狱，是萨特的一句名言，这句话出自萨特的一个剧本《禁闭》。说的是三个被囚禁起来的鬼魂，等着下地狱，但在等待的过程中，三个鬼魂彼此之间不断欺骗和互相折磨，最后他们忽然领悟到，不用等待地狱了，他们已经身在地狱里面了。地狱并不是什么刀山火海，永远和他人在一起，这本身就是地狱，这就是：他人即地狱。
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