语言符号任意性和象似性的关联

        【摘 要】语言符号的任意性理论和象似性理论一直是语言学界讨论的话题，文章从英语拟声词的角度出发，通过对其特点和分类进行分析，探讨语言符号任意性和象似性的关联。

        【关键词】语言符号；任意性；象似性；拟声词

        语言符号与其所表达概念之间是否存在必然联系是一个古老的话题，索绪尔提出的语言符号的任意性给现代语言学带来了重大影响，同时，很多语言学家意识到语言符号也存在着象似性。本文以英语拟声词为例，探讨语言符号的任意性与象似性。

        一、语言符号的任意性理论

        索绪尔认为语言符号是一种两面的心理实体，能指指代音响形象，所指指代概念，两者的结合是语言符号（索绪尔，1980）。语言符号和事物之间没有自然的、固定的必然联系，但却有由于语言的制约而得到的规定（许国璋，1988）。前者指语言的绝对任意性，即能指和所指之间的联系是任意性的，是不可论证的；后者指语言的相对任意性，即语言符号的形成有一定原因。

        二、语言符号的象似性理论

        《现代语言学词典》中对象似性的解释是“符号的物质形式与符号所指实体的特点有密切的对应”。象似性主要表现在三个方面：语音象似性、字形象似性和数量象似性。语音象似性体现在词汇的语音层面上，指词汇的发音与所指之间存在相似的关联；字形象似性指字形与所指之间的相似关系，虽然英文字母的象似性程度明显低于汉语的方块字，然而英语也起源于象形文字；数量象似性指要表达概念的数量与语言单位的数量相关，成正比。

        三、英语拟声词

        作为模拟自然界声音的一类词汇，拟声词能形象地描摹人物的情绪和感情，使描写生动逼真。每种语言都有大量丰富的拟声词，英语也不例外。

        （一）英语拟声词的特点。第一，语言形象、生动逼真。拟声词是对外界事物、动作或声音的模仿，能让人在听觉上引起共鸣，犹如身临其境，如chirp（虫叫鸟鸣），roar（咆哮）。第二，语言精炼、言简意赅。拟声词简洁有力，能准确表达客观事物，如rustle（树叶沙沙作响声），babble（溪水流动的潺潺声）。第三，结构整齐、韵律感强。很多拟声词结构都较为整齐，读音悦耳动听，如chuck-chuck（母鸡召唤小鸡的声音），cling-clang（叮当声）。

        （二）英语拟声词的分类。英语拟声词种类繁多，主要分为基本拟声词和次要拟声词。基本拟声词是对自然界事物的直接摹声，表达语音和语义的相似性，包括对人声音的模仿、对动物声音的模仿和对事物声音的模仿，如wow（哇），meow（猫的叫声），creak（嘎吱声）。次要拟声词并非直接模仿声音，而指语音和象征性语义有一定的关联性，从而引发对声音的联想，如murmur（低声私语），首字母m的发音是鼻音/m/，意味着低音。

        四、从英语拟声词角度看任意性和象似性的关联

        （一）英语拟声词具有任意性。语言符号是抽象的语音和语义的结合。拟声词是通过约定俗成达成的语言符号，同一事物发出的声音可用不同的拟声词来表达。英语拟声词能指的选择不是唯一的，其能指的选择从一定程度上说是任意的。咚咚敲击声的英语拟声词有rat-tat，rat-a-tat，rub-a-dub等等，可知音响形象的选择并不唯一。

        （二）英语拟声词具有象似性。英语拟声词主要表现在语音上的模仿，可使描写生动逼真。英语字母的发音有限，而被摹声的外界事物的发音则多种多样，因此它们之间是一种近似，存在着象似性。例如，钟表或水流的滴答声tick-tock，虽然不是完全对滴答声的复制，但是读音和滴答声极为相似。再如，英语中几乎每种动物的叫声都有相应接近的拟声词与之匹配：布谷鸟的叫声cuckoo，青蛙的叫声croak，鸭子嘎嘎的声音quack，鸽子的叫声coo，蚊子的声响buzz等。

        （三）英语拟声词任意性和象似性的互补统一。任意性指语言符号内部要素能指和所指的结合是任意的，针对单个语言符号层面而言；而象似性指语言符号与外界事物之间的关系，两者不在同一层面。例如，炒菜时油在锅里发出嘶嘶声的英语拟声词sizzle，虽然该词的发音是对现实生活中嘶嘶声响的一种模仿，但其语言符号内部两要素间的结合一定程度上具有相对任意性。因此，任意性和象似性是相互共存的，存在于一个统一体的不同层面中。

        五、结语

        英语拟声词是一种特殊的语言现象，具有修辞功能，能够增强语言的表现力和生动性。在英语拟声词产生之初其具体的选择具有一定任意性，但产生之后便具有了稳定性。同时，某些英语拟声词的发音也与自然界事物的声音相似，有一定关联。因此，英语拟声词的象似性是对任意性的补充，两者不否定彼此，属于语言不同的层面，两者是互补统一的关系。

        参考文献

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        作者简介：李昂（1987.01- ），女，汉族，安徽定远人，南京航空航天大学外国语学院2012级英语专业硕士研究生，研究方向：英语教育。