指甲诊病的特点是通过对十指指甲的血气形态及其色泽变化，同内脏组织器官病变的联系加以探讨。如当人的某一脏腑、器官发生病变，血气会以不同的符号相应地反映在指甲的一定位置上，并且将病变的程度，即病情的轻重，以不同的色泽表现出来。就是当指甲某部位出现了特定的血气符号和色形，就可预测机体内某脏腑器官发生了病变。这是自我检查疾病的重要方法之一。
指甲诊病是以观察十指的血气形态、色泽变化来诊断疾病或病变程度的方法。用观察指甲血气色彩变化来测知疾病同观察耳廓、指纹、以及舌诊、面诊一样，是属于祖国医学中望诊的范畴。
1．指甲诊病方法
①指甲划分法。一般习惯将指甲划分四等分来观察，即将指甲从其近端到远端，从其桡侧到尺侧，纵横各二等分，划分成四个格，分别称之为桡侧近端，桡侧远端、尺侧近端、尺侧远端，再以同样的方法将每一格划分成４小格，也可分别称之为ⅠⅡⅢⅣ象限。
②血气符号。是指血气在指甲上出现的位置、表现形态和色泽。血气符号是按一定形式和规律反映脏腑器官的某些病变或病变程度的，是指甲诊病的根基。血气符号的形态：一般可分为圆形、半圆形、椭圆形、月牙形、条形、钩形、八字形、三角形、锥形、哑铃形、线形、片形、棒状形、云雾状形、波浪状形等（如下页图）。当然，每一种形状也并非绝对一致，相同的形状间也有差异。一般地说，疾病不同，其符号的形状也不同，但有时也有不同的疾病出现相同的符号。 运用时应注意加以辨认。
除了疾病种类不同、其符号不同之外，还有符号色泽的变化。符号色泽，即脏腑气血的外在表现，色泽主要反映病变程度和病情变化。常见的符号色泽有红、淡红、紫红、紫黑、黑、黄、淡黄、白、灰、紫色。泽即为荣润、鲜明、晦暗等情况。另外，符号在指甲上的位置也很重要，一种疾病反映在某指甲上的一定位置是比较稳定、相对固定的，疾病不同，其符号的位置也不同。
2．指甲诊病的组织形态
指甲分为甲板和甲床两部分。甲板是遮盖在手指末节背面的角质板，略呈弯曲的四边形。其长、短、宽、窄基本上同手指末节相当。甲板附着指端处正面的部分称为甲床。甲床、甲板相互紧密的贴合、甲床中的毛细血管相当丰富，同时经络也在甲床中贯通，甲板的生长依赖于甲床的血液供应。
甲板分为远端和甲根，前者即甲板的游离前缘部分；后者是甲板后缘在皮肤深处的隐蔽部分。甲板除游离的远端部分外，其余三边周围皮肤隆起如嵴、称为甲襞，甲襞与甲床之间的沟状下陷，称为甲沟。甲板的内侧称为桡侧，外则称为尺侧，两侧在甲沟与甲襞相接。近甲根处甲板有一个白色半月形的区域，叫弧影，也叫甲半月、健康圈、安全圈等名称。弧影的颜色决定于细胞层的厚度，老厚时甲床内毛细血管网几乎完全不能透过，故呈现白色，甲根下方的甲床特别厚，称为甲基层，其细胞增殖活跃，指甲生长靠甲基层的生长延长。
３．疾病符号的分布及其意义
人在患病时指甲上会出现相应的血气符号，不同疾病有不同的血气符号，病情变化也可以通过血气符号的色泽变化反映出来。因此，血气符号的位置与色泽变化就成为判断疾病的有无和作为疾病转归追踪观察的重要依据。
①拇指指甲。主要是手太阴肺经，属于肺，络大肠、及手阳明大肠经的别出支与拇指指甲联络，拇指指甲主要反映头颈部疾病，如颅脑、眼、耳、鼻、咽喉、口腔、颈部疾病，如图。两手拇指相同，但方向相反。常见病证：上呼吸道感染、头痛、鼻炎，副鼻窦炎、鼻息肉、咽喉炎、扁桃体炎、口腔炎、牙周病、龋齿、中耳炎、颈淋巴结炎等。
②食指指甲。主要是手阳明大肠经所循行。大肠经体内属大肠，络于肺。食指指甲主要反映上焦、上肢、及部分咽喉和中焦疾病。左右食指基本相同，但左右方向相反，左食指甲反映心脏疾病，右食指甲主要反映急慢支气管炎、支气管哮喘、肺炎、肺结核、肺气肿、胸膜炎、食道肿物、乳房肿瘤、胸椎肥大等。 ③中指指甲。主要是手厥阴心包经循行。手少阳三焦经由外关与之联络右中指指甲主要反映中焦及部分下焦病。常见疾病有胃炎、胃及十二指肠溃疡、幽门及贲门肿物、肝肿大、肾脏疾患等。左中指指甲的常见病有心肌炎、风湿性心脏病、主动脉硬化、冠心病等心血管疾患。
④无名指指甲。主要是手少阳三焦经所循行。该经体内属三焦，络于心包，右无名指主要反映肝、胆、胰、肾、大小肠、膀胱、生理殖器官及膝、腰部病变，常见病有肝炎、肝硬化、胆囊炎、胰腺炎、结肠炎、肾炎、风湿性关节炎、腰椎肥大以及子宫、肛门疾病。左无名指指甲主要反映脾、胰、子宫、尿道、输卵管、外阴、肛门等部位病变，常见病有胰腺炎、肾炎、输卵管炎、直肠炎以及子宫、尿道、前列腺、外阴、肛门疾病。
⑤小指指甲。主要是手少阴心经与手太阳小肠经所循行。
手少阴心经体内属于心，络与小肠；手太阳小肠经，内属于小肠，络于心。小指指甲主要反映膝以下的疾病。如跟骨、蹠骨等部位病症，有时也反映前列腺疾病。
４．指甲诊
断的应用
疾病名称 偏头痛 眩晕 近视 青光眼 慢性鼻炎 慢性上颌窦炎 鼻咽癌 慢性咽炎 扁桃体炎 龋齿 支气管炎 支气管哮喘 肺炎 肺结核 肺癌 食道炎 食道癌 冠心病 风心病 心动过速 早搏 慢性肾炎 十二指肠溃疡 胃癌
血气符号位置 形状 色泽
拇指甲尺侧远端 斜条形 鲜红或紫红 拇指甲全部或部分 云雾状 淡灰 拇指甲桡侧近端 云雾状 淡灰 拇指甲桡侧近端 波浪状 淡灰
拇指甲中部的中远端 条形
鲜红或紫红
拇指甲中部
点、条、三角、
锥形
淡红
拇指甲中部 条、钩形、点、
棒状
黑、紫黑
拇指甲远端 点状
淡红、鲜
红、紫红 拇指甲桡侧端 半圆形
淡红、鲜
红、紫红
拇指甲桡侧近端 条状 淡红
食指甲桡侧远端 斜条形
淡红或鲜
红
食指甲桡侧近端 椭圆形
淡红或淡
灰
食指甲中部近端
半月形、锥形、鲜红或紫
片状 红
食指甲近端 圆点状
紫红或鲜
红
点状、条形、棒
食指甲近端 状、椭圆形、哑
黑紫、黑或
铃形
紫红、黄
食指甲中部 条、棒哑铃形
淡红或鲜
红
食指甲中部 点状
黑、紫黑、
淡黄
左中指甲尺侧之中远端 三角形或椭圆形
淡红或紫
红
左中指甲尺侧远端 条、三角形 淡红、紫红左中指甲中部 条、三角形 淡红、紫红左中指甲部近端和远端 条、三角形 淡红、紫红左食指甲部中端和远端、右点状、条形、椭
中指甲桡侧远端 圆形
淡红、紫红右中指甲中部远端 圆、椭圆或三角
形
鲜红、紫红右中指甲桡侧中段 三角形、椭圆形 黑紫、红
右无名指甲中部近端尺侧中
慢性肝炎 肝硬化 慢性胆囊炎 慢性胰腺炎 肝脾肿大 慢性肾炎 慢性结肠炎 便秘
慢性前列腺炎子宫肌瘤 输卵管炎 风湿性关节炎肩周炎 骨质增生 高血压 糖尿病
段
圆或三角形
淡红、紫红 右无名指甲中部近端或尺侧
近端
圆形或椭圆形
黑色 右无名指甲中部近端
条形
淡红、鲜红、紫红
无名指甲中部近端左中指甲三角形、锥形或
桡侧中近端 条形 鲜红、紫红
右左无名指甲中部近端有的
偏向尺侧近端脾肿大有的偏锥形或三角形
淡红或紫
向桡侧近端
红
无名指甲尺侧近端 三角形月牙形或
云雾状
淡红、紫红
右中指甲桡侧端 条形、中圆形或
云雾状
淡红、紫红
右中指甲桡侧近端 云雾状 淡灰
左无名指甲无端及近端 哑呤形条形
淡红或紫
红
无名指桡侧近端
椭圆形、月牙形、淡红或紫
条形 红
无名指甲桡侧近端 云雾状 淡红、鲜红
无名指甲远端
条形或点状两者淡红、鲜
兼者 红、紫红
食指甲桡侧尺侧端 圆点状
淡红、鲜
红、紫红
食指甲尺侧端 条形 淡红、紫红 左食指甲中部 条形或哑铃形 淡红 左中指甲桡侧近端 圆点 白
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