在人类文明史上，货币发挥着极其重要的作用。作为一般等价物，货币极大地推动了上商品经济的发展。人类的货币，主要经过五个发展阶段：
1. 实物货币：指远古时期的以物换物，粮食、布匹、毛皮、工具、陶瓷器、家
畜等都曾经充当过货币。
2. 称量货币：历史上有过金、银、铜、铁等货币，形态各异。
3. 纸币：各国都正在使用，如美元、欧元、日元、英镑、卢布、韩元、人民币
等等 。
4. 电子货币：银行卡、支付宝、微信零钱是其中最典型的代表。
5. 数字货币：这是货币发展的第五个阶段而且已经来临，基于公共区块链和计
算机加密运算等技术，依托互联网由网民自行开发并发行，典型代表有比特币、阿尔法币等。
今年以来，中国人民银行举行数字货币研讨会，筹备建立数字货币研究所，以及招聘“数字货币研发技术人才”，一系列举措令人侧目。这也说明央行一直在努
力为发行数字货币积极准备。从两年前启动数字货币研究，到今年1月央行召开数字货币研讨会，再到近期央行筹备成立数字货币研究所以及专业人员招聘，数字货币渐行渐近。
那么无纸币的数字货币时代要来临了吗？
关于数字货币，我们先来探讨几个问题。 一、什么是数字货币？
目前，我们对数字货币尚没有一个非常准确的定义。对此，中国人民银行货币政策司副司长温信祥同意记者引用他担任中国人民银行金融研究所研究员时刊发于财经杂志的一篇文章中称：电子货币与虚拟货币，统称为数字货币。根据欧洲中央银行的定义，虚拟货币是非央行、信用机构、电子货币机构发行的，在某些情况下可以作为货币替代物的价值的数字表现。
二、数字货币有什么特点？
数字货币具有网络数据包的主要特征。这类数据包由数据码和标识码组成，数据码就是我们需要传送的内容，而标识码则指明了该数据包从哪里来，要到哪里去等属性。基于数字货币的特性，数字货币带给央行的直接好处不仅是节约纸币发行、流通、结算成本，还增强了央行对于资金的掌控能力。其实，印钞也是要花钱的，包括印钞纸、防伪技术以及人工成本等。和印钞一样，回收处理旧钞也是一项费时费力的工作。所以，相较于纸币而言，数字货币具备发行成本更低、交易成本更低，可追踪，造假成本更高等优势，因此，数字货币未来是一种趋势。数字货币的“留痕”和“可追踪性”能够提升经济交易活动的便利度和透明度。同时，随着区块链技术的应用，将建立全国甚至全世界统一账本，让每一笔钱都可以追溯，逃漏税、洗钱行为会在监管范围内，甚至有可能实现在刷卡机上自动扣税。
三、数字货币是否需要监管？
火币网创始人兼CEO李林认为，目前纸币尚需要打假，数字货币的安全也不容忽视。目前来说，没有哪个技术绝对不能破解，只是破解的难度不同。因此，数字货币也有风险，关键是能不能控制在一定范围之内。数字货币基于区块链技术、加密技术等先进的数字技术，未来或许有更新的技术，总体来说，相对比较安全可靠。
事实上，虽然数字货币的技术因素使其具有较高的安全性，但仍存在较大的安全风险。今年8月，比特币交易所Bitfinex遭黑客攻击，致11万比特币被盗，价值约为7500万美元。
对此，央行行长周小川称，对于央行掌控的数字货币，会采用一系列的技术手段、机制设计和法律法规，来确保数字货币运行体系的安全，一开始就与比特币的设计思想有区别。
周小川称：“人民银行部署了重要力量研究探讨区块链应用技术，但是到目前为止区块链占用资源还是太多，不管是计算资源还是存储资源，应对不了现在的交易规模，未来能不能解决，还要看。”
数字货币正给这个世界带来改变，其中很多是正面的，在一定程度上它们对政府构成了牵制，给了民众另一个选择，但这并不意味着它们不需要被监管。对于监管，这是一个非常难的局面，因为监管者无法对其套用既定的监管原则，但这并非不能解决，人类也不是第一次面对这样的局面。
1) 监管者应根据数字货币的特性制定监管原则。由于数字货币已经跨越国界，
全球协作是必须的，G20应对此有所作为。
2) 可追踪和增强透明度是监管的方向。但这并不意味着数字货币需要放弃既有
的主要特点，比如他们的基础挖掘方式等。
3) 因为数字货币已经被作为交易媒介使用，即使还不是真正意义上的货币，由
于黑暗网络、犯罪和恐怖主义藉之的猖獗趋势，反洗钱规则须将数字货币纳入其中。
4) 如果我们假设数字货币是金融资产，那么适用于金融资产的那些基本监管规
则例如信息披露、投资者保护等等都应是ICO等行为的基本要求。
人人积金平台，作为一个金融科技创新领域的先行者，也即将上线数字货币，与其他数字货币相比，其又将会有着哪些优势呢？更为重要的是，其又将会在世界舞台上扮演一个怎样的角色呢？ 我们拭目以待！
（综合来源：新华网、中新网等。）
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