传统的贞操指妇女不失身、不改嫁。这是男女人格不平等的表现。现代贞操权中的贞操，指不发生婚外性关系。贞操权即不发生婚外性关系的权利，是一种不作为权。有人认为贞操权属于名誉权，不能成立。贞操权不以名誉为客体。人的贞操状况和名誉密切相关，侵犯贞操如为不特定第三人知悉，即侵犯了名誉权，但如不为不特定第三人知悉，不侵犯名誉权。有人认为，贞操之侵害，包括身体、自由、名誉、健康等，因此无独立的贞操权。此说有一定道理。虽然侵害贞操未必侵害和健康，但必然侵害身体和人身自由。比较而言，侵害贞操权主要是侵害被害人自主的不作为行动方式，因此贞操权实际上是人身自由权的一种表现。如果侵害贞操也侵害了名誉和健康，属于民事责任竞合，不能因此认为贞操权也属于名誉权和健康权。有人认为贞操权是一项独立的人格权。上文指出，贞操权的客体是权利人的不作为行动方式，属于行动权的客体，因此贞操权不是独立人格权。
现代贞操权的主体是男女自然人。有过婚外性关系和性行为的人仍享有贞操权。贞操权的内容是权利人自主地不发生婚外性关系。一切违背权利人意志，和权利人发生权利人婚外性关系的行为，都是侵犯贞操权。
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