苏炳添原本就学习成绩不佳，他上了体校后，家里人都很高兴，他自己也很高兴。但是，苏炳添没有任何的思想准备，面对刻苦的训练心里打起了退堂鼓。在体校，每天早上五点就得起床，还要跑十几公里，有时候还得带着沙袋，可比读书的时候苦多了。
从小没有离开过父母的苏炳添，突然独自一人来到陌生的地方，不久便开始想家了。由于是转校生，没什么朋友，他的委屈无人诉说，只能一个人躲在被子里偷偷抹眼泪。情绪不佳，导致训练成果也不显著。彼时能跑市里第一的苏炳添，在体校考试时，成绩居然在中下游，实在让人不解。
看到苏炳添的成绩后，体校老师非常失望，随后便开始忽视起这个小伙子，苏炳添察觉到这一变化，内心也非常委屈。在情绪最低落的时候，他想吃妈妈做的饭，想跟着表哥在田里奔跑。这个15岁的小男孩，自小在田里无忧无虑地长大，从未曾想过未来，更未曾想过为中国人争光。
那时的苏炳添只知道，体校剥夺了他的自由，剥夺了他曾经的快乐。于是，在一个周末的早上，他偷偷跑出了学校，坐上了回家的大巴车。回到村子里，看到母亲在田间劳作，苏炳添一把抱住母亲，嚎啕大哭。这几个月受到的委屈，他一股脑朝着母亲哭了出来。母亲几个月没见到儿子，看到苏炳添身形消瘦，身上还带着伤，也心疼不已。苏炳添告诉父母，不想再去体校上学了，那里太苦了，比上学苦多了。父亲得知原因后，怒火中烧，差点要暴揍他一顿，幸好母亲拦了下来。另一边，体校老师也慌了神，原本以为苏炳添只是偷跑出去玩，但到了晚上却迟迟不归。老师们搜遍了整个中山市，还联系到了体育老师杨永强，也没有找到苏炳添的身影。杨永强赶到苏炳添家中已经是凌晨，见到苏炳添时才放下心来。随后，杨永强又赶回镇里，在共用电话亭给苦苦等待的体校老师回了电话。
苏炳添一连在家待了几日，杨永强又带着体校的老师来拜访他的父母。体校老师连连自责，称是自己和学校的责任，没能照顾好苏炳添，差点酿成大祸。然后对苏炳添的母亲说，他是块练短跑的好苗子，假日时日定能出人头地。母亲不放心把苏炳添再交给体校，后来请来了已经成为专业运动员的表哥蔡建发。表哥劝解母亲，为了苏炳添的前途，现在吃点苦不算什么。苏炳添看着优秀的表哥，“超越表哥”的梦想再次燃起了他的斗志，于是决定回到体校，继续参加训练。
就这样，苏炳添又回到学校，再次扬帆起航。
在学校，苏炳添一直是个内向的孩子，不爱和人讲话。兴许是老师叮嘱过，以前同在一个宿舍的同学，对苏炳添也热情了起来。
他也愿意敞开心扉，和同学们交朋友，和老师交流，逐渐恢复了往昔的活泼。情绪好了，吃的饭也多，苏炳添感觉浑身又充满了力气。他在训练中也变得积极，成绩稳步提升。老师也发现，苏炳添是个自律的好孩子。训练要控制饮食，放假的时候别的孩子都在胡吃海喝，苏炳添却坚持合理饮食。每天早上五点的训练，他从不迟到，甚至就连放假也坚持五点起来训练。天赋加自律，那肯定就等于成功了。
有一次苏炳添见到表哥，问表哥100米最快能跑到多少秒?表哥跟他说11秒;苏炳添说，那也太轻松了。表哥不相信，要他现场演示。苏炳添二话不说，和表哥来到村里小学的百米赛道，表哥拿着秒表替他计时。当秒表定格在10秒75时，表哥张着大嘴哑口无言，十分震惊。
苏炳添从小超越表哥的梦想，也终于实现了。这次奔跑更加坚定了他心中的信念，那就是跑的更快。既然已经超越了表哥，那就超越自己。毕竟一个人最难战胜的，就是自己。
因篇幅问题不能全部显示，请点此查看更多更全内容