西部大开发是一个很久以前就存在的战略部署，随着新时代的到来，许多情况发生了改变，为了顺应中国特色社会主义进入新时代;区域协调发展进入新阶段，党中央这次《指导意见》的目的就是推进西部大开发形成新格局，推动西部地区的高质量发展。
目前，西部形势可以概括为四依然、一仍然：西部地区发展不平衡不充分问题依然突出;巩固脱贫攻坚任务依然艰巨;与东部地区发展差距依然较大;维护民族团结、社会稳定、国家安全任务依然艰巨，仍然是全面建成小康社会、实现社会主义现代化的短板和薄弱环节。
《指导意见》中给出了西部大开发的详细内容，首先是贯彻新发展理念，推动高质量发展，具体措施有，打好三大攻坚战(即精准扶贫;污染防治;防范化解重大风险)，不断提升创新发展能力，推动形成现代化产业体系，优化能源供需结构，大力促进城乡融合发展，强化基础设施规划建设，切实维护国家安全和社会稳定，这些措施以新发展理念为基础，主要目的便是推动西部的经济快速全方位的良好发展，其次，从国际角度上，加大西部的开放力度，有利于“一带一路”建设，加强巩固国际交流与合作，当然，西部的发展不能以破坏生态环境为代价，《指导意见》同时给出了加大美丽西部建设力度，筑牢国家生态安全屏障的决定，重视生态保护，提倡绿色发展。最后，也是点明要以人民为中心，把增强人民群众获得感、幸福感、安全感放到突出位置，同时也提出了加强政策支持和组织保障，深化重点领域改革等重要决策。
总的来说，新形势下西部的发展形势依然严峻，而《指导意见》也是立足新时代，从经济发展，生态环境，国际交流，各类政策扶持以及人民幸福等等角度全方位的构建了西部大开发的具体落实措施，可以感受到国家将西部的建设当成了建设社会主义现代化强国的重要一步，而并非单纯的缩小东西部差距，西部通过“一带一路”建设也能有良好的发展条件与国际交流，是国家外贸进一步发展的重要战略地区，在当下我国国际地位日渐增长的背景下，西部的发展有助于我国开创东西双向、海陆并进多层次多渠道的开放新格局。
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