华坪县的教育经费本就紧张，专门办一所全免费的女子高中，在旁人看来是太过疯狂的想法。从20__年起，张桂梅就开始为这个不切实际的梦想四处奔波。
她带齐所有的证件，到城市去募捐：我想办一所学校，您能不能支持我五块、十块，哪怕两块都行?
“骗子!好手好脚你不干活，还会说普通话，戴个眼镜你出来骗钱花……”筹款之路比张桂梅想象中困难许多，她用了五年寒暑假的时间也才只筹措到一万元，远远不够开办一所学校需要的资金。
就在张桂梅已经不抱希望之际，天无绝人之路，20__年，张桂梅当选党的xx大代表。到北京开党代会时，一位细心的记者发现张桂梅穿的牛仔裤居然破了两个洞，她开始好奇张桂梅的故事。这之后，一篇《我有一个梦想》的报道，让张桂梅和她的女高梦在全国传开。
来自各方的捐款以及当地政府的出资共同汇聚在华坪，20__年8月，华坪女子高级中学建成。张桂梅担任校长，并吸引来了其他16名教职员工。
华坪女高首届共招收女生100名，绝大多数是少数民族，因为入学分数没有门槛，学生普遍基础较差。尽管如此，张桂梅还是给老师们下了“硬指标”：好多人家祖祖辈辈第一个高中生在我们这儿。有女学生的爷爷奶奶说，孙女读高中了，我们可以放心地死了。知识在山里人心里的分量有多重?好不容易人家把孩子给我们了，你们给我教出来最少二本!
又是一个看起来几乎不可能完成的任务。从那之后，张桂梅成了学生们眼中的“魔鬼”，从洗漱、吃饭到自习，每件事都被张桂梅严格限制在规定时间内。
张桂梅说，她知道靠刷题提高成绩的方式并非上策，但这是没办法的办法。尽管苦一点、累一点，但大山里的学生也可以考到浙大、厦大、川大、武大，那便一切都值了。
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