华严寺始建于唐贞元年间，为樊川八大寺院之一，中国佛教华严宗祖廷。华严寺位于西安市南15公里的长安县少陵塬上，寺居高临下可俯瞰樊川，西望神禾塬，南观终南山玉案、雾岩诸峰。李白描述道：“南登杜陵上，北望五陵间。秋水明落日，流光灭远山。”唐代樊川是长安城南著名风景区，是春秋宴乐、夏日避暑的胜地。唐诗人杜牧《望故园赋》中写道：“余三思归兮，走杜陵之西道。岩曲天深，地平木栳。陇云秦树，风高霜早。周台汉园，斜阳暮草。”华严寺南望终南山，诗人岑参的“寺南几千峰，峰翠青可掬”，道尽了它景致最佳处。华严寺周围的自然景色，虽不是佛经中描述的华严世界，却也是人间的华严天堂。寺内曾有东阁法堂、会圣院、澄襟院及真如塔等建筑。历宋、金、元、明渐趋荒落。华严寺初建后数百年间，无高大殿堂建筑的记载，只记凿原为窟，安置佛像及僧众居住。
华严寺可以说是黄土高原上一座典型的窟洞寺院。从塔的记载看，这里曾有华严宗初祖杜顺坐定身骨的墓塔、二祖智俨塔、三祖贤首塔、四祖澄观塔。清乾隆年间少陵原崩塌，寺殿尽毁。仅存砖塔2座：东侧为杜顺禅师灵塔，西侧为清凉国师灵塔。两塔立于塬畔，常年受滑坡之扰，塔身不同程度倾斜。一九三○年陕西大旱，朱子桥居士来陕西赈灾，与佛教界人士瞻礼华严寺塔时，见到元代重修碑内有“修塔即降甘露”的文句，便于塔前发愿“重修两塔，祝愿普雨”。不日即天降大雨，朱子桥遂与佛教界人士动工修塔。1986~1988年将清凉国师塔迁建于原址东侧距杜顺塔约20米处。两塔下部有清宋伯鲁、宋联奎等人所书重修记
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