靖港古镇系沩水入湘江口，为天然良港，是船只进出长沙的北大门和避风港。历史上靖港曾盛极一时，远近商贾云集，生意买卖兴隆，曾有“小汉口”之称。
据史书记载，曾国藩领导的湘军与太平军曾在此交战，史称“靖港水战”。太平军攻势凌厉，湘军全军覆没，曾国藩羞愧难当，悲愤中两次投水自尽，都被部属救起。1930年11月，中共湖南省委机关几经转移后迁到靖港一个米厂之中，为湖南省委旧址。
靖港古镇近几年开发为旅游小镇，既保留了当地原生态的居民生活，也有其它旅游小镇有的各色小吃、各种休闲小娱乐，是一座生活着的古镇。
靖港古镇现保存“8街4巷7码头”，民居1008栋，主街道长1275米，有数十处古商铺、作坊、会馆、庙宇和极具纪念意义的遗址，其中，“宏泰坊”、“宁乡会馆”、“当铺”、“育婴堂”等明清古建筑保存较为完好。原临河所建房屋均为吊脚楼，独具江南水乡特色，蔚为壮观。