古时乌梁素海是黄河的一部分，其形成与黄河主流改道有关，最早的黄河沿狼山南侧的乌加河作主流东流，后因地壳隆起，黄河受阻急转南流，冲出一个较大的洼地，这就是乌梁素海的前身。以后，由于风沙东侵和狼山南侧的洪积扇不断扩展，致使河床抬高，乌加河被泥沙阻断，河水溢流到洼地形成了乌梁素海，而黄河主流被迫改由南侧东流。
乌梁素海蒙古语意为杨树林，位于内蒙古巴彦淖尔乌拉特前旗，是黄河改道形成的河迹湖，中国八大淡水湖之一，总面积300平方千米，素有“塞外明珠”之美誉。
乌梁素海是全球范围内干旱草原及荒漠地区极为少见的大型多功能湖泊，地球同一纬度最大的湿地，2002年被国际湿地公约组织正式列入国际重要湿地名录，是内蒙古重要的芦苇产地。
乌梁素海旅游区与乌拉山北麓的乌拉特草原融为一体，是集湖泊、草原和乌拉山为一体的综合旅游区。
这里可谓青山、绿草、碧波相映成辉、野趣天成。游人至此，既可领略北国的湖光山色、探索珍禽候鸟的活动奥秘，又可体验乌拉特草原风情，观赏小天池奇观，由海、原、山构造的这一绝妙的自然风景区令人心旷神怡，流连忘返。
在景区，好大一片芦苇停泊在偌大的湖面上，让人几乎只见芦苇不见湖水，随处一站，都可以听见芦苇叶子在微风的吹拂下，发出“沙沙”的巨响，仿佛惊涛骇浪声。空气中弥漫着沁人肺腑的清新，有芦苇的香味，也带有湖水的凉意。而远处的湖面，黑压压的一片，像是塘上残留的荷蒂。走近了，我们才看清，原来黑压压的那一片竟然都是鸟儿：黑色的野鸭，白色的鹤，杂色的鸳鸯……
乌梁素海是在全球荒漠和半荒漠地区中，为数不多的鸟类迁徙地和繁殖地。据介绍，有近200种鸟类在这里繁衍生息，其中国家一、二类保护鸟类12种，中日候鸟协议保护鸟类48种。
我们看到鸟儿们有的在天上飞，有的浮在水面上，还有的就在栈桥上歇脚，一个个不负美景；鸟儿看到我们走近了，一拨又一拨地飞飞停停，像跟我们开着一个永远的玩笑，总与我们保持距离。
而在天与湖之间，有一条银白色的小线在熠熠发光，它便是野生白天鹅筑起的风景。它们在这湖里觅食繁衍，它们在这湖光之上的天空里飞翔盘旋，如同大自然派来的信使或者精灵，让巴彦淖尔有了那个白天鹅为赵雍引路的美丽传说。
清风徐怡，季节轮转，新的一年刚刚开启，愿你乘风而来，走进这片神秘的湖泊，感受那碧波荡漾的湖面，撑一叶扁舟如荡过如诗如画苇丛，听百鸟啼鸣婉转。