马丘比丘建于约1500年，是秘鲁历史上著名的印加帝国遗迹，距印加帝国都城库斯科120公里左右，海拔2430米，坐落于群山之间，距乌鲁班巴河面2400米高的山脊上，面积约9万平方米，为热带丛林所包围，1983年被联合国教科文组织列入世界文化和自然双遗产。
智利著名诗人聂鲁达曾在他的长诗《马丘比丘之巅》中写道：我看见石砌的古老建筑物镶嵌在青翠的安第斯高峰之间。激流自风雨侵蚀了几百年的城堡奔腾下泄…
在山顶上马丘比丘的悬崖边，人们可以欣赏到落差600米直到乌鲁班巴河的的垂直峭壁。
考古发现（加上最近对早期殖民文件的解读）显示马丘比丘并非普通城市，而是印加贵族的乡间休养场所（类似罗马庄园）。围绕着庭院建有一座庞大的宫殿和供奉印加神祇的庙宇，以及其他供维护人员居住的房子。据估算，在马丘比丘居住的人数，在高峰时也不超过750人，而在没有贵族来访的雨季就更少了。印加王国选择在此建立城市，可能是由于其独特的地理和地质特点。据说马丘比丘背后的山的轮廓，代表着印加人仰望天空的脸，而山的最高峰“瓦纳比丘”代表他的鼻子。印加人认为不该从大地上切削石料，因此从周围寻找分散的石块来建造城市。一些石头建筑连灰泥都没有使用，完全靠精确的切割堆砌来完成，修成的墙上石块间的缝隙还不到1毫米宽。
据推测，马丘比丘城建于15世纪印加帝国开始扩张的帕查库蒂统治时期，马丘比丘古城遗址外围是层层梯田形成的农业区，城区则由200座建筑和109个连接山坡和城市的石梯组成。城内规划井然，北部多为庄严的宫阙神殿，南部是作坊、居室和公共场所。
印加人称自己为“太阳的子孙”，他们将太阳视作“燃烧的火鹰”，渴望用“拴日石”将带来光明和温暖的太阳永远留在天上。直到今天，对太阳的崇拜仍在印加民间流传。在这座古城关于太阳崇拜的建筑也随处可见。
在欧洲殖民者进入美洲以前，印第安人是美洲大地的主宰。大约在12世纪，秘鲁利马附近的库斯科谷地中的印第安部落逐渐强盛起来，开始向外扩张，兼并周边地区。他们的语言属印第安语系的奇楚亚语族，被称为印加人(Incas)。1438年他们统治了安第斯山脉北部山区，建立了强大的奴隶制国家——印加帝国。
16世纪初，鼎盛期的印加帝国疆域北起今日的哥伦比亚边境，南至今日的智利中部，西濒太平洋东海岸，东达亚马逊丛林和今日阿根廷北部，人口多达600万，建都于库斯科。印加帝国雄霸一方，他们信奉太阳神，建立了完善的农业体系，遗憾的是直到他们突然“失落”，印加帝国还没有自己的文字（或者还没有被发现）处于结绳记事阶段，印加人的历史完全依靠一代代印加人的口耳相传。只有马丘比丘古城默默告诉你当时的文明有多么发达。