青海湖位于青藏高原东北部、青海省海南藏族自治州，由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。截止2017年8月，青海湖海拔3196米，面积为4435.69平方公里，是中国最大的内陆湖、咸水湖。
青海湖环湖及周边主要景点为日月山、倒淌河、湖里木沟岩画、橡皮山、茶卡盐湖、茶卡寺、伏埃古城、鸟岛、海心山、北向阳古城、舍卜吉岩画、尕海古城、金银滩草原、原子城西海镇、沙岛、西海郡三角城。
青海湖湖区属多民族居住地区，有藏族、汉族、蒙古族、回族、土族、撒拉族、满族等12个民族。其中藏族人数最多，约占人口总数的68.61%，是湖区的主要民族。
青海省会西宁市区到青海湖距离一百多公里，因为整个青海湖很大，所以有很多环湖的风景段，一般都是西宁包车去青海湖。现在官方主推的青海湖游玩景点就是二郎剑景区，距离西宁市不到200公里，也有直达的巴士，车次不多，当天往返比较紧张。
青海湖二郎剑正规景区门票100元，但很多游客选择从附近的牧民家进入，票价10-50元不等。茶卡盐湖门票70元（学生证半价，身份证所在地是浙江的免门票），有电瓶车和小火车另外收费。7-8月份及国庆旅游旺季的时候去的话，成本会更大，因为沿途住宿价格很高，尤其在黑马河乡，旺季房价大都在500元以上，而且还需要提前在网上预订，如果拼包车的话可以让司机师傅帮忙预订房间，价格会实惠很多，淡季的话房价也就100左右，住宿环境比较一般，要有心理准备。吃饭价格稍贵些，一碗面20元左右，炒菜比市区也会贵一些。
如果假期时间有限，那就玩最经典的环青海湖一圈，一般需要2天，第一天晚上会在湖边住宿。
综合来说，就去个青海湖的话，坐大巴或者拼包车都可以，价格不贵，但是坐大巴相对不太方便，自主性较差。
旺季去的话成本比淡季大很多，主要是住宿费用大，但是风景最漂亮，能看到油菜花，鸟岛还有成群的鸟。淡季成本就要低更多，景色还不如旺季。
如果选择大巴，从青海湖去茶卡盐湖不方便，可以先从青海湖返回西宁，从西宁乘坐发往茶卡盐湖的旅游专列（专列只在7/8月份旅游旺季运行），票价60多元，每天只有一班次，早上八点多从西宁出发，中午就到了，下午五点多从茶卡乘车返回。茶卡火车站下车即是盐湖景区，比较方便。
如果选择拼包车，就不用那么麻烦，从青海湖直接驾车前往茶卡盐湖，也比较方便。
如果时间宽松，可以玩青海湖周边，具体路线参考如下：
第一天：西宁出发，塔尔寺、拉鸡山、日月山，倒淌河、二郎剑151，茶卡盐湖、黑马河；
第二天：青海湖看日出，环湖西路，刚察，金银滩草原，原孑城，返回西宁。
如果有3天左右的假期，建议走青海湖-祁连三日小环线。超级经典，也是目前超级受欢迎的一条路线。
D1西宁出发—塔尔寺—日月山—倒淌河—青海湖—南山看全景—夜宿黑马河；
D2青海湖日出—茶卡盐湖—返回走环湖西路—鸟岛—刚查草原—大冬树山—冰沟林海夜宿祁连；
D3卓尔山—祁连草原—阿柔大寺—景阳岭—门源—黑泉水库—回西宁。
时间宽裕的话，建议走青海湖-祁连-张掖4日经典小环线。
D1西宁-塔尔寺—日月山—倒淌河—青海湖—南山看全景—夜宿黑马河(宿）；
D2看完日出--茶卡盐湖--返回走环湖西路--刚查草原--大冬树山--冰沟大坂山--夜宿祁连；
D3卓尔山--祁连草原--阿柔大寺--景阳岭--饿搏--张掖七彩丹霞-张掖(宿）；
D4张掖马蹄寺-227最美国道-扁都口-祁连大草原_门源-达坂山-黑泉水库-西宁。
如果时间超级充裕，不妨试一试青甘6-7日大环线
把青海湖-南八仙雅丹-敦煌-张掖-祁连串联起来，这也是目前非常受欢迎的经典丝绸大环线。不夸张的说，一次旅行，看半个中国风景。
第一天，西宁_塔尔寺-拉脊山_日月山_倒淌河_青海湖_黑马河（宿）
第二日黑马河_橡皮山_茶卡盐湖_德令哈_柯鲁可湖（戈壁中的一滴泪）_柴达木盆地_大柴旦(宿)
第三日大柴旦_南八仙雅丹魔鬼城_当金山_阿克塞沙漠小镇_阳关_敦煌(宿）
第四日莫高窟_鸣沙山月牙泉_敦煌沙洲夜市(宿)
第五日敦煌_瓜州(哈密瓜之乡)_嘉峪关长城_临泽(沙枣之乡)_七彩丹霞_张掖(宿)
第六日张掖__马蹄山(1700年历史)_最美国道_冰沟林海_祁连（宿）
第七日卓尔山_祁连大草原_门源_达阪山观景台_黑泉水库_西宁
景区开放时间：全天开放
儿童票：身高1.2～1.4米之间儿童购儿童票50元，1.2米以下免票
60岁以上老人持身份证，老年证购老人票50元、军官证70元
青海湖门票旺季100元，淡季为50元。注：青海湖票可在购票期间3天内有效，购买青海湖票可任意游玩二郎剑，鸟岛，沙岛三个景区，其余景点只能当天游玩。
青海湖鸟岛门票：115元/人。
青海湖沙岛门票：70元/人。
日月山门票25元。
海滩门票22元。
鸟岛门票100元左右。
沙岛100元左右。
乘坐游船45元，冬季不能坐船。