它是湘川公路上最险的关卡；
它因地势之险、工程设计之巧妙居全国公路之冠；
它令人惊叹，被称为“矮寨天险”；
它很重要，一条为适应抗日战争需要而修的一条国道！可谓是血肉筑成的抗日生命线！
它值有一个别样风情的名字：矮寨公路奇观！
“矮寨公路奇观”位于矮寨北坡上。
湘川公路（319国道）全程1256公里，湘川公路是曾担负过伟大的历史使命的。公路修建于抗日战争时期，1935年，日本侵华期间，蒋介石为了撤退运送军用物质和军队方便。并亲自抓湘川公路的选线和修建，1936年9月9日全线竣工。八年抗战中，湘川公路是衔接粤汉、湘桂钱路通向西南大后方的惟一通道。
湘川公路中段横贯湘西全境，路面在崇山峻岭中盘旋俯仰，其惊险程度，往往超出人们的想象。其中“矮寨公路奇观”是湘川公路的一段，离吉首不远，被称为“矮寨公路奇观”，成为湘西特殊的一个景点。
这段公路长约六公里，却修筑于水平距离不足100米，垂直高度440米，坡度为70—90度的大小斜面上。这样特定的空间迫使公路左右移动，转折十三道锐角急弯，形成二十六截几乎平行，上下重叠的路面。
形象地说，这段公路的外观，就像一长条折摺的带子，一根压缩的弹簧，一道陡峭的多级阶梯。事实上，据说当年施工时，的确是先在大山的斜面上，垂直切割出一道道长条“台阶”，然后再将“台阶”两端连接，实在无法连接的便架设“天桥”或悬空叠出一个圆形的转盘，让汽车成“∞”形转弯。
如果你是第一次乘车攀矮寨这一段公路，肯定会产生非常奇特的感觉。你仿佛离开了地球，遨游在天上，不知目的地何在。每一次转你都会以为投向地狱，作好“永劫不复”的准备。弯转过来了，你会长长暗舒一口气，感谢上帝保佑逃脱死亡。白云常在车窗边浮荡，岩鹰扑打车窗玻璃啪啪乱响。
如果是车队络绎而行，感觉更加奇妙。低头看，后续的车辆就在你的脚下；抬头看，前行的车辆，轮子就在你头上碾过。时时会觉得有许多车对开过来，其实走的是同一个方向。
半个多小时走完六公里，你便真正懂得了“惊心动魄”和“毛骨悚然”这两则成语的含义。然而，你大可不必自己吓自己。据说这段公路虽险峻，但倒是安全系数高，极少发生车祸。有人问问过行车的司机这是什么原因。司机淡淡地回答：“放慢车速，集中精神”。是的，人们在面临危险时，往往会增强警惕性和责任感。
很难想象，当时在完全没有机械（即便有也用不上）参与的条件下，民工们仅用一双手完成这样的工程，将付怎样艰苦卓绝的劳动。史料记载，修筑这段仅六公里的公路，当年2000多人次民工栉风沐雨整整奋战了七个月。其中死亡200多人，小伤小残的不计数。
据当年参加修筑矮寨公路的一个民工赵老汉介绍，当年修路他是开石工，专门抡锤掌钎打炮眼。山壁太陡，抡锤掌钎站不住脚，就在高头打个栓牢带个大竹筐的粗绳子，人站在竹筐里吊下去悬空打钎。一天再不上去，带着干粮和水，饿了就吃喝，屎尿也屙在筐里。下班吊上来，两条腿都肿了，一身尿臊屎臭……
赵老汉还讲述这样一个惊天地的故事：说的是路胚粗粗修好之后，路中间有块悬空的大石就是弄不下来，炮眼没法打，一撬它就发脾气，磨盘大的碎石就砸下来，活活砸死了两个人，只好停工埋人。这时候来了一个女人，是死者的婆娘，披头散发，隔远对着那块大石号啕大哭，破口咒骂。说也奇怪，这一哭一骂，那块大石就松动了，惊天动地掉下来了……后来大家都说，又是一个孟姜女哭倒长城。
为了追怀死难者的功绩，当时曾在路中天桥附近竖立一尊“开路先锋”的铜像以志纪念。后来铜像毁于战乱。
“开路先锋”铜像，为湖南原省长熊清泉题字，1987年立，高5.7米，重0.9吨，矗立于云雾山巅。再现了当年开筑湘川公路的广大员工奋勇不屈的风貌和精神。
1987年湖南省政府拨款，按原型重塑铜像，移置在矮寨天桥上方山崖上。同时还在山顶“公路奇观”的终点，建起一座“湘川公路死难员工纪念塔”。塔与“开路先锋”铜像遥遥相对。彪炳日月，光照千秋。
矮寨公路也是国道209、319途经矮寨的复合线段。负责矮寨坡交通执勤的是吉首市交警大队三中队，三中队成立于1992年8月15日。中队成立之初，只有4名交警。“山高、坡陡、路烂、弯急、路窄、车多”代表着矮寨坡艰险复杂的交通状况。为保畅通，三中队执勤交警与协管员必须在每个弯道处值守，日步行距离达90余公里，相当于要走上两个马拉松。
在矮寨天险的飞字路，靠近悬崖的一侧有－颗孤零零的树，而在这棵树与道路的防护栏之间，用几根木棍撑起了两块木板搭建起交警执勤台。由于8字路的弯道处路面窄，大型车辆拐弯时车头车尾－扫过来，路面上就没有交警可站的位置，矮寨交警为了让出更多空间，不与车辆“争地盘”，也为了让上下坡的车辆能更清楚地看到自己的手势，就把这里当成了一个“交警执勤台”。
可以说矮寨交警是“最牛交警”，矮寨交警岗亭是“最牛交警岗亭”！
矮寨交警中队被国务院表彰为先进集体、“全国模范交警队”，吴浩获评全国“我最喜爱的人民警察”。并且在2013年以“史上最牛交警”湖南矮寨交警中队为原型，拍成了电影《云中岗亭》
当然，随着2012年矮寨特大悬索桥通车成功，矮寨公路已不像之前那样繁忙了。大桥通车后，12米及12米以上的大型车全部都选择走高速公路了，车流量比之前已明显减少。中队的交警减至9人。
目前盘山公路上通车的基本是以当地的小车、中巴车及一些慕名前来观光“矮寨公路奇观”和矮寨特大悬索桥的自驾车主。
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