2017年5月15日，来华出席“一带一路”国际合作高峰论坛的联合国世界旅游组织秘书长瑞法依到访国家旅游局，与国家旅游局局长李金早进行了深入交谈，对于近年来中国旅游业的发展成就给予高度肯定和充分认可。
李金早对于瑞法依出席“一带一路”国际合作高峰论坛表示欢迎。他说，“一带一路”国际合作高峰论坛在北京举行，习近平主席与各国元首会晤，进一步推动“一带一路”倡议与各国发展战略对接，合力打造一批务实合作成果。旅游是实现“民心相通”的最佳途径，在“一带一路”国际合作中发挥着重要作用。
瑞法依说，“一带一路”国际合作高峰论坛是一次重要的国际盛会，习近平主席昨天在论坛上发表的演讲显示出了中国领导人的远见卓识。“一带一路”所提倡的精神要义对于当今世界发展意义重大。旅游在推动世界各国的合作交流中发挥了重要作用，向世界展示了和平发展的魅力。
李金早在随后召开的记者会上还用中英文双语发表了热情洋溢的致辞。李金早说，10年前金融危机席卷全球，对旅游业造成巨大冲击。2008-2009年间，世界旅游业经历了长达15个月的连续负增长，达到近十年的低谷。在这样的背景下，瑞法依先生勇挑重担，于2009年10月出任联合国世界旅游组织秘书长。在秘书长的领导下，联合国世界旅游组织引领世界旅游发展趋势，成为全球最具影响力的旅游国际组织。八年间，全球国际旅游人数、旅游收入双双增长超过40%，各国政府更加认同旅游业对拉动经济和就业的重要作用，国际社会更加重视旅游可持续发展。八年间，中国旅游不仅融入世界旅游业发展大潮，也正改变着世界旅游业的格局。这是中国旅游业成长的必然，也是秘书长倾力支持的结果。
李金早表示，2009年11月，瑞法依秘书长正式当选联合国世界旅游组织秘书长后的第二个月，就专程来华出席中国国际旅游交易会并考察了旅游可持续发展阳朔观测点。此后，秘书长几乎每年都会来中国，向中国各级政府领导宣传发展旅游业的重要性，为中国各地旅游发展带来先进的国际经验，搭建国际旅游合作交流平台，加速中国旅游和全球旅游的对话与对接。在秘书长的鼎力支持下，中方倡议的首届世界旅游发展大会于一年前的5月19日成功举办，全球107个国家和主要国际组织的千名代表相聚北京，共同探讨世界旅游的未来发展之路，
“从秘书长身上，我看到了联合国世界旅游组织的专业素养，也感受到了他对中国旅游事业的真情实意。两年半前，我与瑞法依秘书长首次会面，可谓一见如故。2015年3月，我首次率团访问联合国世界旅游组织西班牙总部，与瑞法依秘书长共同签署《中国国家旅游局与联合国世界旅游组织2015-2017三年合作计划》。此后，双方合作不断深化，共同举办首届丝绸之路旅游部长会议、中国国际旅游研讨会论坛等一系列活动，共商旅游合作大计，取得丰硕成果。由于秘书长的信任与支持，在哥伦比亚麦德林，我们成功申办联合国世界旅游组织第22届全体大会。”李金早说。
瑞法依认为，中国的旅游业正处于高速发展之中，中国国家旅游局以及李金早局长本人出色完成了推动发展的工作。世界的未来看中国，世界旅游业的未来也在看中国。“昨天在巴黎转机的时候，看到巴黎机场的信息都是用3种语言写成的，英语、法语，还有就是中文。”
“2016年，全球有12亿3千多万的旅游者进行了跨境旅游，这也意味着有六分之一的世界人口离开他们的国家来其他国家旅行，这是一场旅游革命。游客在境外消费会创造更多就业机会，促进商贸往来和基础设施的建设。中国游客在其中扮演了非常重要的角色。”瑞法依说。
“李金早局长上任之后，我们从一开始见面就成了朋友，我在工作接触中也充分感受到了中国国家旅游局为推动旅游业发展所做的努力。”瑞法依说，自己非常看重中国旅游业在全域旅游、旅游+、旅游可持续发展三方面做的大量工作。“同时还有对细节的高度重视，比如发动厕所革命，这关系到提升每个旅游者的舒适度。”
国家旅游局副局长杜江、联合国世界旅游组织执行主任祝善忠，国家旅游局相关司室负责人参加上述活动。