《清稗类钞敬信类》记录了这样一个故事：一个叫蔡威的人从一个朋友那里借了1200黄金，但是没有做借条。
没过几年，朋友去世，他把朋友的儿子叫回家，还给他1200金。但是，朋友的儿子震惊了，坚决拒绝了。他笑着说：“没有这回事。父亲没有给我留借条，也没有口头告诉我。”蔡威说：“欠条在心里，不在纸上，心里的诚信才是根本。你父亲没有告诉你，因为他知道我是个诚实的人。他这么相信我，我怎么可能食言？”最后，他把金子还给他了。这个故事发人深省，因为蔡威说，外部法律约束，如借条、合同和契约很重要，但人们的诚实更重要。一个人如果没有诚信和道德自律，就可能会钻外部和法律的空子，甚至为了自己的私利而不顾自己的法律义务。
人对道德规范的尊重、人的诚实、道德人格和尊严是人的道德信仰。道德是一种实践理性，它要解决的是“我该怎么办？”问题。“怎么办？”包括两个方面：第一，我该怎么办？第二，我应该怎么表现？两者密不可分，后者比前者更根本，应该通过前者来表达。道德信仰涉及这两个方面，但其核心是第二个方面。道德信仰是对道德理想目标的确认和信仰，是做人的设定，是理想人格的设定。道德信仰用人格证明或展示人性的神圣和尊严，展示人的价值。一种道德信仰的确立，代表着一种道德价值体系的形成，也是人的道德认知、道德情感、道德意志、道德人格、道德观念、道德动机的整合，从而统一人们关于道德的零散的信仰和价值观，形成一个有序的道德价值体系，成为规范人的一切生活活动和行为选择的基本框架。一旦整合完成，道德信仰作为一个完整的价值体系，在道德生活的各个方面都发挥着重要作用。
在中国传统文化中，“诚”非常接近道德信仰。孟子说：“诚者天之道也，思诚者人之道也。至诚而不动者，未之有也，不诚未有能动者也。”孟子所说的“诚”是真实无欺的意思。天是真实无欺的，人也应该追求真实无欺。达到至诚就能使人感动，达不到至诚就不能使人感动。荀子也重视“诚”，认为“诚”是所有德行的基础。他说：“君子养心莫善于诚，致诚则无它事矣。”把“诚”当作最重要的道德观念的是《中庸》。《中庸》说：“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。”可见，至诚是一种尽性知天并达到天人合一的崇高境界。这是中国特色的道德信仰，它不依靠宗教，不通过神学，而从人性与天性、人道与天道的合一，从相信人性善并通过尽性知天的途径，达到天人合一的理想的人生境界。
令人遗憾的是，在现实生活中，一些人经不起利益的诱惑，做出了很多伤天害理之事。出现这类现象的原因尽管是多方面的，但缺乏道德信仰是其中最普遍的原因。当前，在认真贯彻《公民道德建设实施纲要》中，在加强诚信教育中，我们应高度重视道德信仰的重要性。