蜜蜂是养蜂生态系统中的主要成员,同时也是整个大自然生态系统中一个普通成员。以下将着重论述蜜蜂在自然生态系统中的几个方面作用。
(一)提供蜂产品:养蜂生产出来的蜂蜜、蜂王浆、蜂花粉、蜂胶、蜂蜡、蜂幼虫、蜂蛹等蜂产品,营养高、用途广泛。
(二)为蜜源植物授粉:植物开花→植物结果→食果动物→肉食动物→肉食动物→……。从以上食物链可知,若无蜜蜂授粉,这样就中断了开花到结果这个环节,那么食果动物及肉食动物将会因饥饿而大大减少,甚至面临着灭绝的危险。美国生态学家安布罗斯及野生动物学家布迪克研究都发现:许多野生动物是依赖蜜蜂授粉的植物所结的果实为食。因此蜜蜂在自然生态系统中的食物链方面起着重要的桥梁作用。
(三)控制植物虫害:宁夏、陕北的农民常给沙枣打药治蚜虫。但近年来却发现:由于沙枣开花时有人来放蜂,即使不给沙枣打药,沙枣树上的蚜虫也很少。究其原因是:蚜虫吸取沙枣的养分为食物,危害林木,同时能排泄甘露蜜。在没有人来沙枣林放蜂之前,蚜虫分泌的甘愿蜜一直是林中蚂蚁的食物。
甘露蜜充足,促使蚂蚁大量繁殖,而蚂蚁又是蚜虫顺利越冬的直接依靠。当有人来放蜂时,由于蜜蜂与蚂蚁争夺食物——甘露蜜,使沙枣林中的众多蚂蚁群因食物短缺而死亡,这样蚜虫就不能顺利越冬,自然翌年沙枣树上的蚜虫大幅度减少。
另据报道:增大放蜂密度,可以减轻或控制狠牙刺和老瓜头的虫害发生。