关于番茄，有这样一段有趣的传说。相传番茄的老家在秘鲁和墨西哥，番茄原先是一种生长在森林里的野生浆果。当地人称之为“狼桃”，人们只是看看而已，却从来无人敢碰。因为正如色泽娇艳的蘑菇有剧毒一样，番茄鲜红欲滴，衬着绿叶，十分美丽诱人，所以人们认为番茄一定是有剧毒的。16世纪，英国一位公爵在南美洲旅游，他发现了美丽的番茄后很是喜欢，将其带回英国，作为礼物献给了伊丽莎白女王以表达爱意，从此，番茄又被人们称为“爱情果”。直到17世纪，有一位法国画家，他很喜欢番茄，也喜欢画番茄。一天他鼓起勇气尝了一个果实，结果不但没有被毒死，而且那清甜可口的味道实在是令人难忘，于是世人都知道了，原来这根本不是什么剧毒的“狼桃”，而是真真正正的鲜果。
从这样一个美丽的误会中不难看出，番茄是一种多么美丽而诱人的植物。但是它真正的魅力不在于外貌，而是它所富含的丰富的维生素和各种营养物质，既可以当成水果来生吃，也可以作为一种菜品入肴。
番茄又名西红柿，属茄科，是一个天然的红色的维生素小宝库。除了常见的维生素A、维生素C、B族维生素之外，番茄还富含维生素P、维生素D和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜、碘等多种元素。除此之外，番茄中还含有蛋白质、糖类、有机酸和膳食纤维。每人每天只要食用50～100克的鲜番茄，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。
从保健角度来讲，番茄味酸、甘，性微寒，具有生津止渴，健胃消食，清热解毒，凉血平肝和增进食欲的功效。番茄中含有的丰富维生素C，可以增强人体抵抗力，而其所含有的独特番茄红素，是很强的抗氧化剂，可以帮助身体抵抗老化性疾病，降低心血管疾病的危险，并且有一定的防癌抗癌的作用。正因如此，番茄是真真正正的菜中之仙果。
当然，除了像水果一样生食之外，番茄还有着许多吃法。而且以番茄为原料，还能制作出各种番茄汁、番茄酱等番茄制品。作为日常饮食，也有如番茄炒鸡蛋等健康美味的家常做法。那么今天，给大家介绍一道以番茄为原料的美食。
番茄牛腩
原料：番茄200克，牛腩500克，胡萝卜适量，洋葱适量，各种调味品适量。
制法与用法：
1.牛腩肉切成小块，放入热水中焯掉血块备用。
2.把洋葱和胡萝卜切成块备用。
3.将番茄洗净切块备用，同时将一个番茄用搅拌机绞成酱，以增添黏稠度和味道。
4.放入适当香料，下入胡萝卜和洋葱煸炒出香味。
5.放入牛腩继续煸炒。
6.加入番茄块，翻炒一会儿后加清水，没过食材即可。
7.大火烧开汤，加入胡椒粉、白糖、盐和白醋，盖上盖转小火焖1小时左右。
8.转大火5分钟左右即可，加入鸡精和番茄酱。
9.关火起锅。
功效：番茄牛腩是一道很好的滋补菜，这道菜牛肉中包含着番茄的酸甜，汤汁中又有牛肉的鲜香，是汤与菜的完美结合。整道菜牛肉软烂，汤汁浓稠，营养丰富，老少咸宜。
健康提示：番茄的皮含有大量番茄红素，所以烹调时最好不要去皮。