大约远在公元七世纪，一些头上缠着白布的阿拉伯商人来到了东土大唐，他们习惯了神州大地的水土，在这里娶妻生子。元朝的官方文书称他们为“回回”，一个新的民族在东方诞生了。幅员辽阔的中国，是汉人长期生存繁衍的地方，“回回”毕竟是少数，他们不断地被迁徙，甚至被征讨，被杀戮，他们顽强地、小心翼翼地生活着，信奉着自己的主。他们相信人生有“后世”，相信“末日审判”，每个人的灵魂被接纳进天园或是被投入火狱，一切将由真主判定;他们相信善行必定得到报偿，邪恶必定受到惩罚……
在中国五十六个民族之中，有十个民族是穆斯林。
今天，我们将随着回族女作家霍达写的《穆斯林的葬礼》，走进穆斯林庄严而新奇的世界。它像是现代中国百花齐放的文坛上的一朵异卉奇花，挺然独立。这是一部穆斯林圣洁的诗篇，充满着悲剧的美感。掩卷沉思，余韵绕梁。
围绕着一条清澈而晶莹的玉的长河，梁亦清、韩子奇、梁君壁、梁冰玉、韩新月和楚燕潮等一系列文学画廊中前所未有的人物群像，款款向我们走来，血肉丰满，栩栩如生。
玉，象征着财富、身份和地位。月，象征着纯洁、善良和明镜。女作家巧妙地将玉与月作为线索贯穿整部小说。讲述了一个玉器世家三代人的盛衰，命运的跌宕沉浮及两个发生在不同时代、有着不同内容却又交错扭结的爱情悲剧。
故事发生在北京的一座四合院。在磨砖对缝的灰色砖墙簇拥着悬山似的门楼里。门扇的中心部位，是一幅双钩镌刻的金漆对联：“随珠合璧，明月清风”。
这是一曲穆斯林人生的咏叹。这是玉的长河，不，是人生的长河，命运的长河，悲剧的长河。
本书气势恢宏，时代背景有殃及世界每一个角落的世界大战;有《何梅协定》、《秦河协定》签订时几千名北大学生的游行示威;有解放后--时期沉重的背影。
这里有北大的旧址-----燕大的湖光塔影，有伦敦浑浊的泰晤士河，七十米高的威斯敏斯教堂及作为全世界标准时间的格林威治钟声。
在梁玉清的玉作坊里，我们看到他弯着腰，流着汗，不停地磨着各种玉器。最让人印象深刻的，当然是那艘“郑和下西洋”的宝船了。船身浮在波涛之上，船头高昂，船楼巍峨，甲板、绞盘、铁锚历历在目。连天的海浪，流动的云彩，海鸥翱翔其间，星月出没其里，郑和和文武百官各执其事，活灵活现。仿佛五百年前那震惊世界的航海奇迹又重现了!可惜还没有完成大作，梁玉清就劳累成疾，抱憾而去。他的徒弟，韩子奇，责无旁贷地挑过担子，继续着他伟大的未竟的事业。
于是，在“览玉盛会”上，我们看到了每个朝代琳琅满目的玉器，那翡翠绿如翠羽，白玉白如凝脂，玛瑙赤比丹霞，青金石蓝似晴空，碧玺艳若桃花，交相辉映，灿烂夺目。跟随着“玉王”韩子奇，我们乘坐英国客轮“海豹”号离开上海外滩，穿过马来半岛和印度尼西亚之间的马六甲海峡，进入孟加拉湾，最后来到了大不列颠岛。他是为了保护整箱的玉而离开妻儿，远涉重洋逃到英国的，玉就是他的命。这些在希特勒的残酷战火中九死一生的宝玉，颠沛流离，伴随了韩子奇坎坷的一生，他也为之奋斗了一生，然而最终逃不过十年浩劫被全部摧毁的命运。
“一群身穿军装、臂缠红箍儿的陌生年轻人冲进了“博雅”宅，捣毁了木雕影壁，涂黑了抄手游廊上的油漆彩画，砸开了“密室”的门，把里面的藏品洗劫一空!这个漏划资本家，私藏着这么多值钱的东西!年轻的红卫兵其实不知道，那是可遇而不可求的国宝，任何一件都堪与故宫博物院、历史博物馆的藏品媲美!”
玉的悲剧，同样在主人公身上体现。北大的优秀学生韩新月与年轻的老师楚燕潮纯洁地相爱，楚燕潮深情地对新月说：“爱情，是人类最美好的感情，当两颗心经历了长久的跋涉而终于走到了一起，像镜子一样互相辉映，彼此如一，毫无猜疑。当它们的每一声跳动都是在向对方说：我永远也不离开你!那么，爱情就已经悄悄地来临，没有任何力量把他们分开了!”新月患有严重的心脏病，不得不离开她心爱的北大学校，然而这并没有阻止楚燕潮爱的脚步。他悉心照顾她，给她春天的希望。他们的爱情正悄然萌芽，却被新月的母亲-------那位扑朔迷离、似亲生非亲生的母亲无情地斩断了。因为楚燕潮是汉人，回回是不可以嫁给汉人的!宗教的威严、人性的真谛在这里碰撞，遭遇了无比的困惑!纯真少女的爱心像一块无瑕之玉一下跌的粉碎。他们是那样的绝望，新月的病情开始加重……
本书最大的悬念便是韩新月的母亲-----梁君壁，她表面上显露着压人的威势，其实内心隐藏着一腔悲痛。有时自私，有时无奈，在爱与恨中苦苦守着这个完整的家。当看到她对待女儿新月时好时坏的矛盾态度中，我们和新月一样，产生了疑惑，她是谁，为什么会这样?这个家有着什么不可告人的秘密?作者故弄玄虚，卖弄关子，牵引着你一步一步地往前看，不能遗漏任何章节，直到最后结尾，才真相大白，原来新月不是她的亲身女儿，是丈夫和妹妹的孩子!结局是令人震撼的，但也是悲情的。韩子奇与梁冰玉有着深刻的爱情，但最终躲不过世俗、伦理、道德的偏见，他们天各一方，永远分离。只有遗憾的泪水伴随着他们一生一世。
新月死了，她的死是祝英台的死，是缠绵的，又是壮烈的，令苍天泣血，万物悲悯。她临终前终于弄清了自己的身世。她化为一缕月光，飘飘渺渺，缓缓升腾，她想去寻找自己亲生的母亲。啊，母亲，照片中的母亲，是多么慈祥美丽。
清真寺上空的红灯亮了，成千上万的穆斯林都在仰望着天上的新月。神情肃穆的阿匐和乡老，在“伊玛目”的率领下缓缓走进“博雅”宅，为新月举行葬礼。新月躺在“旱托”上，接受最后的洗礼。
“啊，安拉!你赐福于穆罕默德和他的追随者吧!就像你赐福于易卜拉欣和他的追随者一样!你确是应当赞美和称颂的!”
“啊，安拉!宽恕我们这些人，活着的和死了的，出席的和缺席的，少年和成人，男人和女人。”
“啊，安拉!在我们当中，你让谁生存，就让他活在伊斯兰教之中;你让谁死去，就让他死于信仰之中!”
穆斯林共同默默地为亡人祈祷。
穆斯林的葬礼，肃穆，庄严……