刘公岛位于威海市区东2.1海里的威海湾中，乘旅游船20分钟便可到达。它面临水云连天的黄河，背接湛蓝的威海湾，素有“不隅屏藩”和“不沉的战舰”之称，人称海上公园，是闻名遐迩的海防重镇。据传，东汉末年，刘氏皇族一支，为避曹魏的迫害而迁居岛上。刘氏一家忠厚善良，常济救渔民。后人为纪念他们而修筑了刘公庙。于是，岛子也被称为刘公岛。
远望刘公岛如雄狮横卧，与威海市环翠区形成“二龙对珠”之势。岛北陡南缓，东西长4.08公里，南北最宽1.5公里，最窄0.06公里，海岸线长14.95公里，面积3.15平方公里，最高处旗顶山海拔153.5米。岛东碧海万顷，烟波浩淼，岛西与市区隔海相望。全岛植被茂密，郁郁葱葱，以黑松为主，多达2700余亩，1985年被命名为国家森林公园。1999年刘公岛被建设部命名为“国家文明风景区”。
岛上有众多文物古迹，如：北洋海军提督署、海龙王庙、丁汝昌寓所、水师学堂、旗顶山炮台、黄岛炮台等二十八处北洋海军旧址，1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
据史志记载，明代重修刘公庙。公元1888年北洋海军在刘公岛成军，驻岛护军统领张文宣，为使军民获得刘公刘母的护佑，出资重修刘公庙。清政府的海军大臣奕环亲王和李鸿章，在检阅北洋海军的仪式中绵进庙叩拜，北洋海军将士每次出海或作战都到庙中进香叩拜。1898年英国强租威海卫，刘公岛上的土地和房屋被英国全部购买，迫居民迁出岛外，刘公庙随迁岛外，现庙已不存，但留有一碑载“神本依人，庙迁岛外”。刘公岛上的原刘公庙遗址仍存。
刘公岛国家森林公园是一座驰名中外，集自然风光和人文景观于一体的国家级森林公园。园内有北洋海军忠魂碑、旗顶山炮台、忠魂碑炮台、所后炮台、刘公亭、军魂亭、动物园、刘公像、五花石、听涛亭、刘公泉、龙柏三弟兄、玉花石、板礓石、贝草嘴等15处名胜景点和自然景点。野生梅花鹿随处可见，有各种禽兽鸟类30多种。园内林木葱郁，山花烂漫，古木参天，林木覆盖率达百分之八十五，60多种树木在此竞相生长。登上主峰，全岛风光尽收眼底，恍如隔世，心旷神怡，历代游人曾赋予“十里绝尘埃”，“此向即洞天”的美称。