位于惠州城西原称丰湖。
原只有丰、鳄二湖，后湖水盈溢，逐步增平湖、菱湖、南湖、五湖一脉相通，由北迤南约6公里，东西有4公里，面积约为24平方公里，北通东江，西南群山耸叠，东接市区。
东晋初曾建有龙兴寺，唐改名开元寺。
宋人余靖有描述此湖的最早佳句：“重山复岭，隐映岩谷，长溪带蟠，湖光相照。
”北宋治平三年(1066年)在地方官陈经营下，湖水灌溉面积达数百顷，收苇藕蒲鱼之利，因而得丰湖之名。
绍圣元年(1094年)文学家苏轼携妾王朝云、子苏过，谪居惠州三年，留下朝云墓、六如亭以及苏轼助款修筑的苏堤、西新桥、东新桥等遗迹;还有苏轼手迹与宋、明、清名人题咏的摩崖石刻。
湖内洲渚交错，沿着竹岸杨堤，可见掩映着的红棉水榭、百花洲、点翠洲、泗洲塔