白云山有丰富的自然资源。白云山地处我国南方，属亚热带气候区，植被种类相当丰富，拥有各种植物876种，其中有5种国家保护的珍稀濒危植物：鹅掌揪、土沉香、降香黄檀、油杉、大叶竹柏等。野生的657种植物中，许多种类具有潜在的经济价值，如用材树种86种，药用植物343种，野生观赏植物97种。目前白云山的绿化覆盖率已达95%以上，据统计，白云山目前共有绿化面积4.2万亩，每天可吸收2800吨二氧化碳，放出2100吨氧气，可供近300万人正常呼吸之用，被称为广州的“市肺”(所谓“市肺”，就是指白云山位于城市中心，山上大面积绿化，是个天然蓄水的固态水库，是个抗御自然灾害的天然屏障，又是空气净化器和调节器)。据测定，白云山空气质量已达国家一级标准，噪声质量达国家0类标准，地表水质也达到国际规定。一些山涧水、泉水甚至可以直接饮用。
白云山有十分浓厚的文化沉淀，最早可追溯到山北黄婆洞的新石器时代史前文化的遗址。秦末高士郑安期隐居在白云山采药济世，并在白云山“成仙而去”;晋代江苏人葛洪曾在白云山炼丹，著有《抱朴子》这部道家名作;南梁时景泰禅师来此建寺，是白云山最早的寺庙，还留下“景泰僧归”一景，是羊城旧八景之一;唐宋以后，陆续有杜审言、李群玉、苏轼、韩愈等著名文人登山吟诗，他们的诗文寓情于物，成为岭南宝贵的历史精神财富。明清的羊城八景中，白云山占其三：“蒲涧濂泉”、“景泰僧归”、“白云晚望”。中国近现代革命的抗法、甲午战争等人物也曾在此留下足迹。在社会主义建设初期，老一辈革命家朱德、董必武、郭沫若等曾留下题词。周恩来总理、陈毅副总理等曾在当时的白云山山庄旅舍进行过国事活动。改革开放以后，党和国家多位领导人及国际友人也都曾在此观光并题名，为白云山风景区留下了不少墨宝。