站在长白山主峰天池四周的火山岩体上，请大家想下俯视，这就是长白山的第一风景名胜——天池。它位于长白山主峰火山锥体的顶部，像一颗璀璨的明珠，镶嵌在雄伟壮丽的长白山主峰的群峰之中;她形似落叶，略呈椭圆形，是火山喷发后自然形成的火山口湖;它南北长约4400米，东西宽约3370米，最深处为373米，天池水面海拔高度为2189.1米，是世界上海拔最高，积水最深的高山湖泊。它也是中朝两国的界湖。
天池湖水清澈碧透，一平如镜。周围16座奇异峻峭的山峰临池耸立，倒映湖中，波光峦影，蔚为壮观。天池上空流云急雾变幻莫测，时而云雾飘逸，细雨蒙蒙，“一片__都不见”;时而云收雾敛，天朗气清，绘出了“水光潋艳晴方好，山色空蒙雨亦奇”的绝妙天池景观。
关于天池还有一个美丽的传说。相传，王母娘娘有两个非常漂亮的女儿，姐妹俩几乎长的一模一样，没有人能够判别她们究竟谁更美丽，在一次蟠桃盛会上，太白金星送给王母娘娘一面神奇的玉镜，并说这面神奇的玉镜可以判别出她们究竟谁更美丽，结果玉镜说妹妹比姐姐更加漂亮，姐姐生气了，一怒之下，竟将玉镜扔下，玉镜落到长白山上就变成了美丽了天池。
天池水面海拔高度为2189.1米，总蓄水量为20.1亿立方米。天池孤悬天际，没有入水口，只有出水口，湖水终年外流不息，使人倍感神秘。很久以来，传说池中潜伏着一条“龙”，长流不息的天池水，就是龙吐出来的水，因此，天池水又叫龙潭，天池水被奉为圣水。但这都是人们美好的想象。天池水温终年较低，年平均水温在-7°C左右。自古以来，一直就有天池怪兽的传说，更给天池增加了迷人色彩。有的游客讲述所见怪兽的情况活灵活现，有的甚至拍了照片，但终因形象模糊、证据不足而无法实现。