国家开放大学是教育部直属的，以现代信息技术为支撑，办学网络立体覆盖全国城乡，主要面向成人开展远程开放教育的新型高等学校。
它是在中央广播电视大学和地方广播电视大学的基础上组建的，是一个完整的教学和管理体系。属于开放性质的教育，强调对象的开放、地点的开放、方法的开放、思想的开放。旨在向一切有能力、有意愿接受高等教育的人提供学习机会和服务。其主要载体包括卫星、电视、互联网和移动终端等，通过这些载体开展形式多样的非学历继续教育和内容丰富的学历继续教育，以满足广大社会成员的需要，实现人人皆学、时时能学、处处可学的目标。
此外，国家开放大学的学籍可在学信网查询，是国家承认的正规学历。它在求职晋升、报考公务员、考资格证、评职称等方面都具有相应的效力。