生活中，几乎每一道美食都要添加味精这种作料，味精自然成了生活中不可缺少的一部分。做菜时放入少许味精，不仅可以提鲜调味，而且可以增强大脑机能。这是由于味精所含的谷氨酸钠，在消化过程中能分解出谷氨酸。但是味精吃多了，对人体同样是有害的。
谷氨酸钠经人体分解后对于维持神经系统的功能是有益的。但过量食用就会容易出现头晕脑胀，上肢麻木、心悸气短等症，此即所谓的"醉食"，主要原因也是肉类和味精中过多的谷氨酸在作崇。
谷氨酸经胃肠道吸收进入大脑后，在脑组织的局部产生抑制性神经递质δ-氨基丁酸，调节大脑正常功能，但是谷氨酸过量则δ-氨基丁酸生成过多，大脑抑制性神经递质占上风，各种神经机能就会处于抑制状态。
美国一个研究小组对小鼠体内注入过量的味精后发现，被注入味精的小鼠在一段时间后，视网膜和中枢神经系统各个部位出现受损现象，性机能降低，还出现肥胖症。由于骨骼中的红细胞和黏性白细胞数量减少，而且钙盐进入细胞质受到破坏，而影响了细胞的合成，使骨骼的生长也受阻。
进一步研究表明，儿童过多食用味精或含谷氨酸钠的食物，将会抑制下丘脑分泌的促甲状腺素释放激素和促甲状旁腺激素释放激素的分泌，结果使得甲状腺素和甲状旁腺激素的分泌减少。甲状旁腺激素是用来调节血钙和血磷最重要的激素，它有减少钙从尿液中丢失，促进肠道对钙磷吸收的作用，它的分泌一旦不足，钙磷就会大量流失，人体的骨骼生长和发育就会受阻。
味精在生活中还是能可以使用的，只是要慎重，不能过量。父母如果不放心，就尽量不要带孩子外出进食，这样在家里就能很好的控制味精的量。因此，对于正在生长发育的少年儿童，除了要注意味精用量，而且家长们要管好他们的嘴，不要经常让他们暴饮暴食。