行政拘留和刑事拘留都是公安机关执行的处罚措施，但它们有着本质的区别。首先，行政拘留和刑事拘留的法律性质不同，行政拘留是行政处罚的一种手段，而刑事拘留是刑事诉讼中的强制措施。其次，行政处罚的对象主要是违反《治安管理处罚法》的违法者，而刑事拘留的对象是触犯刑法的现行犯或重大犯罪嫌疑分子。此外，行政拘留的目的在于惩罚和教育违法者，而刑事拘留的目的在于防止或制止犯罪嫌疑人逃避或妨碍刑事诉讼活动。最后，行政拘留和刑事拘留的羁押期限也不同，行政拘留的最长期限为15天，而刑事拘留的最长期限为14天或37天。公安机关对被拘留的人应当在24小时内进行讯问，如果发现不应当拘留，必须立即释放并发出释放证明。