桂鱼又名鳜鱼、鳌花鱼、花鲫鱼。它生活在江河湖泊之中，淡水鱼中著名的“三花五罗”，它占首位，可见其名贵。桂鱼体较高，侧扁（体长为体高的2.7～3.1倍），背部隆起，腹部圆，眼较小。
张志和的《渔歌子》中“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”，被视为称赞桂鱼的名句。因词中称赞桂鱼肥美，故桂鱼又称“胖鳜”。
桂鱼为肉食性鱼类，肉质细嫩丰满，肥厚鲜美，内部无胆少刺。明代医学家李时珍誉之为“水豚”，意思是其味如同河豚一样鲜美。桂鱼历来被认为是鱼中上品，宴中佳肴。春季的桂鱼最为肥美，被称为“春令时鲜”。
营养价值
桂鱼营养丰富，高蛋白（含量为19.3％）、低脂肪（含量为0.8％），并含有人体所必需的8种氨基酸。另外，桂鱼还含有胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、核黄素、尼克酸、铁、钙、磷等。
功能作用
1.桂鱼性味甘、平，无毒，有补虚劳，益脾胃的功效，可治肠风下血。
2.桂鱼营养价值高，可以促进人体气血旺盛、精力充沛、滋阴壮阳，有养心安神补气之功效。
3.无病者常食桂鱼，可起到补五脏、益精血、健体的作用，为补益强壮的保健佳品。
4.孕妇妊娠中期常吃桂鱼，可防止蛋白质的缺乏。
5.桂鱼的胆有补充气血、益脾健胃的功效。
6.吃桂鱼有“杀痨虫”的作用，也就是说有利于肺病结核病人的康复。