蜗牛，又称水牛儿，与鱼翅、干贝、鲍鱼并列成为世界四大名菜，也是当今世界上最为流行的七种野味之一。在西方、食用蜗牛已有悠久历史，在我国，蜗牛食品也已搬上一些饭店、宾馆的餐桌。蜗牛在国际上享有“软黄金”的美誉。
蜗牛的整个躯体包括贝壳、头、颈、外壳膜、足、内脏、囊等部分，身背螺旋形的贝壳，其形状形形色色，大小不一，有宝塔形、陀螺形、圆锥形、球形、烟斗形等等。目前国内养殖的盖罩大蜗牛、散大蜗牛、亮大蜗牛、褐云玛瑙蜗牛、白玉蜗牛等，都有自已独特的外形。
营养功效
1.蜗牛肉富含蛋白质及20多种氨基酸，并含有一定的维生素和钙、铁、铜、磷等多种矿物质，脂肪、胆固醇却很低。
2.蜗牛肉对糖尿病、咳嗽、咽炎、腮腺炎、淋巴结核、疮痛、痔疮、蜈蚣咬伤等疾病有一定疗效，因此被美食家誉为美味珍馐、保健佳品。
3.蜗牛肉含有各种生物催化剂———酶，能帮助人体消化各种不易消化的食物。经常消化不良、胃肠功能较弱的人以及有食积的人食用蜗牛，不但容易消化，还能化积除滞。
4.多吃蜗牛肉还可以对人体皮肤、毛发产生营养美容作用。
5.蜗牛肉含有谷氨酸和天冬氨酸，能够增强人体脑细胞的活力。