知了，又称蝉、蚱蝉、寒蝉、鸣蝉、山蝉等，是同翅目蝉科昆虫的总称。全世界已经发现的蝉有3000多种，我国也已经发现了227种。
食用蝉在世界各地非常普遍，有的人将其作为解决饥饿的食物。美洲土著居民也一直将蝉作为食物。蝉于每年春夏之交可大批捕获，常在集市上销售，因可红烧、煎炸食用，味道鲜美，成为广大群众喜爱的特色菜。
营养功效
1.知了全身都是蛋白质。刚新生的知了其蛋白质含量是牛肉的3.5倍，猪肉的4倍，这也是知了味道十分鲜美的主要因素。蛋白质是组成人体一切细胞、组织的重要成分，可以补充能量，增强体质。
2.知了中还含有多种氨基酸，能够满足人体所需，提高机体的免疫力。
3.知了中的脂肪酸是不饱和脂肪酸，可以降低胆固醇和甘油三酯在血液中的含量，能使胆固醇酯化，可用于预防心血管疾病。
4.知了的幼虫期叫蝉猴，蝉猴具有丰富的营养价值，味道独特，成为时髦的美味佳肴。蝉体含营养物质丰富，干基蛋白含量在70％以上，脂肪约7％，维生素及各种有益微量元素均高于一般肉类食品，可称其为当今食品中蛋白王。
5.知了有补肾、清热解毒的功效，可用于治遗尿、肠炎、声音嘶哑等病症。