姜又称生姜、鲜姜、黄姜，有独特的辛辣芳香，是一种极为重要的调料，同时也可作为蔬菜单独食用，而且还是一味重要的中药材。原产于我国，多年生草本植物，可一种二收，早秋收嫩姜，深秋收老姜。
姜可用来食用的部分是肉质根茎，嫩姜腌渍酱菜，老姜用做调料。老姜品质好，姜辣素含量高，故有“姜是老的辣”的谚语。
姜可将自身的辛辣味和特殊的芳香渗入到菜肴中，使菜肴鲜美可口，味道清香。吃饭不香或饭量减少时吃上几片姜，也可在菜里放上一点嫩姜，都能改善食欲，增加饭量。所以俗话说“饭不香，吃生姜”。
常言道：“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方。”也许有人会问，冬天吃萝卜可保暖防寒，温中健胃，而炎炎夏日为何还要吃辛辣的生姜呢？其实，生姜在夏日食用有多种药用效果。
【营养成分】
姜中含有姜酮、姜醇、姜酚、姜油萜、姜烯、枸橼醛、水芹烯、柠檬醛、芳香油等油性的挥发物，还含有姜辣素、维生素、树脂、淀粉、膳食纤维及少量的矿物质。
【食疗功效】
传统医学认为，姜性温暖、味辣，能增强血液循环，有刺激胃液分泌、兴奋肠管、促进消化、健胃以及增进食欲的作用。
在炎热的季节，姜有排汗降温、提神的作用，还可缓解疲劳、乏力、厌食、失眠、腹胀、腹痛等症状。红糖姜汤热服，祛寒发汗，可治疗因着凉导致的感冒。
姜还有杀灭口腔致病菌和肠道致病菌的作用，用姜汤含漱能治疗口臭和牙周炎，疗效显著。用干姜泡茶，能防治由食物污染引起的急性肠胃炎。日常我们吃松花蛋或鱼、蟹等水产时，通常会放上一些姜末、姜汁。
姜有“呕家圣药”之称，可治疗恶心、呕吐。姜汁可用于缓解妊娠期恶心、呕吐、胃不适等症状，既安全又有效。姜可预防晕车晕船，若将一片姜贴于肚脐，外贴一张伤湿止痛膏，则在乘车、乘船时就不用怕晕了。
姜有护心脏、预防胆结石等多种功效。
姜能够抗衰老。人体在新陈代谢时会产生氧自由基，促使人体衰老。而姜中的姜辣素进入人体内，能产生一种抗氧化酶，这种酶对付氧自由基的能力比维生素E要强得多。
老年人常吃姜还可除老年斑。
【饮食宜与忌】
每餐10克。老姜的吃法很多。如喝姜汤，吃姜粥，煮菜油热时放点儿姜丝，炖肉或煎鱼时加姜片，制水饺馅时加点儿碎姜等。鲜嫩的姜芽可用于腌、渍、泡、酱等。
有些人吃姜喜欢削皮，这样做不能发挥姜的整体功效。一般的鲜姜洗干净后就可以切丝分片。
红糖姜汤只适用于风寒感冒或淋雨后引发胃寒、发热的患者，不能用于暑热感冒或风热感冒患者，也不能用于治疗中暑。
一次吃姜不宜过多。食用过多，大量的姜辣素在排泄过程中会刺激肾脏，并产生口干、咽痛、便秘等“上火”症状。有内热者忌食。
不要吃烂姜、冻姜。因为姜变质后，会使肝细胞变性、坏死，从而诱发肝癌、食道癌等疾玻
吃姜并非多多益善。夏季天气炎热，人们容易口干、烦渴、咽痛、多汗。生姜性辛温，属热性食物，在夏季不宜多吃。
羊肉配生姜效果更好。羊肉补阳生暖，生姜驱寒保暖，相互搭配，暖上加暖，同时还可驱外邪，并可治腹痛。
姜喜欢阴湿温暖，忌干怕冷，适宜贮存的温度为12～15℃。
【食疗方】
◆凉拌子姜
子姜30～60克，醋、盐适量。
子姜切成细丝与醋、盐拌食即可。
功效：开胃和中，止呕。用于胃气不和而偏寒的呕逆少食。
◆生姜半夏汤
半夏12克，生姜汁适量。
一同熬煎，分4次服用。
功效：用于胃气不和，呕哕不安。