冬菇含有一种特殊的物质叫香菇多糖，可提高免疫力，促进T淋巴细胞的产生，并提高T淋巴细胞的杀伤活性。冬菇的营养价值很高，能补充人体所需维生素，还能延缓衰老、预防动脉硬化、肝硬化等疾病。
冬菇和香菇的区别
香菇和冬菇从外面看其实没有什么明显的区别，而实际上两者的区别并不大。如果要区分二者，那么香菇就是统称，而冬菇只是香菇中的一种。在不少地方，香菇也叫冬菇。
香菇包括了花菇、冬菇、香覃三种常见的菇类，三者外貌相似，营养价值相近，只是质量上有所区别。花菇也是由香菇经过特殊的处理加工而成，而香覃是在挑选花菇和冬菇后剩下的，质量较次。
1、花菇：花菇是菇菌中的一类品种，是菌中之星。花菇因顶面有花纹而得名。花菇的顶面淡黑色，菇纹开暴花，白色，菇底褶通过加工炭火烘烤呈淡黄色。花菇冬天生长快，天气越冷，特别是下雪天，它的产量就越高，质量也越好，肉特别厚。花菇可与鱼、肉同烹，也可用鸡油、上汤清焖。
2、冬菇：冬菇的质量仅次于花菇。冬菇顶面呈黑色，菇底褶也是淡黄色，肉比较厚，像铜罗边，肉质比较细嫩，食之脆口、鲜美，用法与花菇略同。
3、香覃：香覃是香菇中最低级品种。香覃是全部散开的，或大半是散开的，不那么细嫩，也不大脆口，质量比花、冬菇差得多。香覃如果加工精细的话，呈淡黄色，又很薄，故此有人叫它黄薄。香覃很薄，干后较轻，价格比花菇、冬菇便宜。
冬菇的功效和作用
1、不少古籍中记载冬菇“益气不饥，治风破血和益胃助食”。民间用来助减少痘疮、麻疹的诱发，治头痛、头晕。
2、经常食用冬菇对预防人体，特别是婴儿因缺乏维生素D而引起的血磷、血钙代谢障碍导致的佝偻病有益，可预防人体各种粘膜及皮肤炎病。
3、冬菇中的香菇多糖可提高可促进T淋巴细胞的产生，并提高T淋巴细胞的杀伤活性，提高机体免疫功能。
4、冬菇的水提取物对过氧化氢有清除作用，对体内的过氧化氢有一定的消除作用，能缓衰老。
5、冬菇中含有嘌呤、胆碱、酪氨酸、氧化酶以及某些核酸物质，能起到降血压、降胆固醇、降血脂的作用，又可预防动脉硬化、肝硬化等疾病。
6、冬菇菌盖部分含有双链结构的核糖核酸，进入人体后，会产生具有抗癌作用的干扰素，能癌抗癌。
7、冬菇还对糖尿病、肺结核、传染性肝炎、神经炎等起治疗作用，又可用于消化不良、便秘等。
冬菇的营养价值
干冬菇
干冬菇食用部分占72%，每100克食用部分中含水13克、脂肪1.8克、碳水化合物54克、粗纤维7.8克、灰分4.9克、钙124毫克、磷415毫克、铁25.3毫克、维生素B1 0.07毫克、维生素B2 1.13毫克、尼克酸18.9毫克。
冬菇含丰富的维生素D原，但维生素C甚少，又缺乏维生素A及A原。
冬菇中含有的香菇多糖能提高辅助性T细胞的活力而增强人体体液免疫功能。大量实践证明，冬菇防治癌症的范围广泛，已用于临床治疗。
冬菇还含有多种维生素、矿物质，对促进人体新陈代谢，提高机体适应力有很大作用。
鲜冬菇
而鲜菇除含水85-90%外，固形物中含粗蛋白19.9%，粗脂肪4%，可溶性无氮物质67%，粗纤维7%，灰分3%。
冬菇还对糖尿病、肺结核、传染性肝炎、神经炎等起治疗作用，又可用于消化不良、便秘、减肥等。
冬菇含有水溶性鲜味物质，可用作食品调味品，其主要成分是5'-乌苷酸等核酸成分。