对慢性肾衰竭的诊断，主要是对患者体内的血肌酐浓度进行诊断，而分为血肌酐浓度分为下列四个时期。
第一期肾脏储藏功能降低期在较轻度或中度肾脏受损时，未受损的肾单位尚能代偿已受损的肾单位的功能。故在一般情况下肾脏泌尿功能基本正常，并且临床症状表现并不明显。
第二期肾脏功能不全期由于肾脏进一步受损，肾脏储藏功能明显降低，故肾脏已不能维持机体内环境的稳定。
临床表现：病人能够显示贫血，浑身有力，身体衰弱，肉体不集中等。但常被无视。若有失水、感染、出血等情形，则很快显示分明症状
第三期肾功能衰竭期。肾脏内生性肌酐根除率下降至正常值的百分之二十到二十五，有较重的氮质血症，血液非蛋白氮多在60mg以上。
临床表现：患者易肉体萎靡，疲惫，头晕，头痛，记忆力减退，失眠，可有四肢发麻，手足灼痛和皮肤痒感，乃至下肢痒痛难忍，须常常挪动，不能休止。贫血分明，夜尿增多，血肌酐、尿素氮上升分明，并常有酸中毒。
第四期尿毒症期为肾衰竭的晚期。内生性肌酐根除率下降至正常值的百分之二十以下。血液非蛋白氮在80～100mg或更高。
临床表现：激烈恶心呕吐景象，尿少，身体虚肿，恶性高血压，严重贫血，皮肤有瘙痒，口有尿臊味等严重临床症状。可显示嗜睡，焦躁，谵语，肌肉颤抖乃至抽搐，惊厥，苏醒。患者假如能在初期就住院治疗的话，慢性肾衰竭的症状能失掉分明的缓解。