山楂含脂肪酶，能促进脂肪消化，并增加胃消化酶分泌，促进消化。对胃肠功能具有一定调节作用，对活动亢进的胃十二指肠平滑肌有抑制作用。
强健心脏山楂含三萜酸，有助于改善冠脉循环，有一定强心作用。山楂可增加冠脉流量，降低心肌耗氧量，对心肌缺血、缺氧有保护作用；同时有助于抑制垂体后叶索引起的心律不齐，三萜烯酸类能增加冠状动脉血流量，提高心肌对强心甙作用的敏感性，增加心排出量，减弱心肌应激性和传导性，具有一定的抗心室颤动、心房颤动和阵发性心律失常等作用。
降低血压、血脂山楂有较持久降压作用，其所含三萜酸降压效果明显。山楂提取物和醇浸膏0．5mg/kg口服，可使动脉粥样硬化兔血中卵磷脂比例提高，胆固醇和脂质的器官沉积降低。山楂粉口服可观察到实验性高脂血症兔的血清总胆固醇和β脂蛋白降低，血清β脂蛋白的降低值亦类似。
增强免疫力山楂经水煎醇沉制成的注射液皮下注射给药，可使家兔血清溶菌酶活性、血清血凝抗体滴度、心血T淋巴细胞E玫瑰花环形成率及T淋巴细胞转化率均显著增强，提示有一定的免疫增强作用。
抗菌山楂对志贺痢疾杆菌、福氏痢疾杆菌、宋内痢疾杆菌等有较强抗菌作用；对金黄色葡萄球菌、乙型链球菌。大肠杆菌、变形杆菌、炭疽杆菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌等也有抑制效应。一般而言，对革兰阳性细菌作用强于革兰阴性细菌。
防癌亚硝胺、黄曲霉素等可导致消化道癌症的发生或加重，实验表明，山楂提取液能阻断亚硝胺合成，可抑制黄曲霉素的致癌作用。研究发现，山楂中所含有的黄酮类药效成分中，有一种叫牡荆素的化合物(即牡荆碱)，具有一定的抗癌作用。同时，山楂提取液能够阻断亚硝胺合成，在预防消化道癌症方面也具有重要作用。
山楂核水煎液对人宫颈癌有明显抑制作用，其抑制率高达70％。而生山楂具有抗噬菌体功能，有一定抗癌功效。
治疗痛经、月经不调祖国医学认为，山楂具有活血化淤的作用，是血淤型痛经患者的食疗佳品。
抗氧化山楂中的维生素C和维生素E等物质，有很好的抗氧化作用。
山楂的食用禁忌1.山楂不宜与猪肝同食
山楂中含有丰富维生素C，猪肝中含铜、铁、锌等金属微量元素，二者同食，使维生素C加速氧化而被破坏，降低营养价值。
2.山楂与含维生素C分解酶的果蔬不宜同食
黄瓜、南瓜、胡萝卜等果蔬中均含有维生素C分解酶，与山楂同食，会破坏分解山楂中的维生素C，降低营养价值，故不宜同食。
3.山楂与海产品不宜同食
海产品含丰富钙、铁、碳、碘等矿物质和蛋白质，而山楂中含鞣酸，若与海产品同食，会合成鞣酸蛋白，会导致便秘，引发恶心、呕吐、腹痛等症状，不宜同食。
4.山楂与维生素K3相克
维生素K3为止血药，山楂为活血药，其含有的维生素C不利于维生素K3的止血作用。
5.处在换牙期的儿童不宜多食山楂
处在换牙期的儿童不宜多食山楂，会损伤牙齿，对儿童牙齿的生长发育造成不利影响。
6.孕妇不宜多吃
山楂有促进妇女子宫收缩的作用，孕妇多食山楂，可能引发流产，故不宜多食。
7.山楂不宜多吃
正常人在服用山楂的时候也需注意用量，千万不能够一次性服用过多，否则不仅不能起到减肥以及降脂的作用，甚至还有可能导致身体出现慢性肠胃病。日常山楂泡水喝的时候一定要注意用量，不宜贪多。