1、辣椒：川菜中的辣大多来自辣椒粉、红油辣椒、泡辣椒、胡辣壳(干红辣椒经过油炒后制成的)等，而湘菜中的辣则是来自于新鲜辣椒或者自制的剁椒，不过有时也会用辣椒粉，但是很少。2、口味：湘菜辣，不甜，酸，重口味，不重菜色，切菜偏随便。川菜麻，不辣，甜，重彩色，刀法比较讲究。3、辣椒用法：川菜用的辣椒都会有油，而湘菜用的辣椒基本上没有油。
4、地区不同：川菜即四川地区的菜肴，是中国汉族四大菜系之一。湘菜，又叫湖南菜，是中国历史悠久的八大菜系之一，早在汉朝就已经形成菜系。
5、烹饪方式：湘菜和川菜相比，湘菜的烹饪方式主要是腊，炒，煨，蒸为主，比较常见的鱼虾为主，煨菜就是将原材料放入锅中炸至金黄，再将食材放入砂锅中，加入香料一起小火煨至食材熟透。川菜的烹饪方式多以爆炒，煎，炸为主，爆炒腰花，爆炒肥肠等等，各种菜式做法多样。
6、调料不同：湘菜的辣椒以新鲜辣椒，剁椒为主;川菜的辣椒多以辣椒面，红油辣椒，泡椒，糊辣壳等为主，都是经过一道工序的辣椒。
川菜是民间最大的菜系，也是最有特色的菜系，特点是口味讲究麻辣鲜香，兼南北之长，味多、广、厚，包容性强，有“七味八滋”;川菜的风格多变，常用烹调手法有近40种，根据调味品的不同配比，拥有麻辣、椒麻、酸辣、蒜泥、糖醋等味型，口味多变，麻的口味占了相当大比例。
湘菜最早在汉朝时就已经形成了独有的体系，最早的发源地在湖南地区，以香辣，香鲜、酸辣为主。菜式多用辣椒来作为提味料，做到与食材相辅相成，激发食材原本的风味。
不是,川菜的特色在于麻辣,一定要麻。 湘菜没有麻,只有辣,而且辣椒种类多样。 还有一些其他的菜也有辣味,湖北菜也有一部分是辣的。 云南贵州也吃辣,他们都不是川菜的分支。
川菜三派的划分，是在已有定论的上河帮、小河帮、下河帮的基础上，规范化完整表述为：上河帮川菜即以川西成都、乐山为中心地区的蓉派川菜;小河帮川菜即以川南自贡为中心的盐帮菜,，同时包括宜宾菜、泸州菜和内江菜;下河帮川菜即以重庆江湖菜、万州大碗菜为代表的重庆菜。
三者共同组成川菜三大主流地方风味流派分支菜系，代表川菜发展最高艺术水平。2017年9月28日，中国烹饪协会授予四川眉山市“川厨之乡”的称号，眉山菜成为川菜的代表。
湘菜的口味有：酸、辣，除此之外，腊味也是湘菜的特色之一。湘菜属于我国八大菜系之一，特色菜有：剁椒鱼头、小炒肉、腊味合蒸、吉首酸肉、永州血鸭、衡阳鱼粉、辣椒炒肉等。湘菜口味多变，但以辣著称，湘人尤重酸辣，使得湘菜区别于川菜的麻辣，独树一帜。湘菜的酸味与辣味相结合，使辣味不那么刺激，同时大开食欲。