电子体温计在使用时开机后，首先要听到滴的一声，然后将体温计的探头插入需要测量地方。如果是进行口腔测量，要将探头置于口腔舌根下，可测得口腔的温度。
如果是进行腋窝处测量，要将探头置于腋窝中心处进行测量。进入的深度不可以超过电子体温计中长的1/2。电子体温计能快速准确的测量人体体温，与传统的水银体温计相比，具有读数方便、测量时间短、测量精度高的优点。尤其是电子体温计不含水银，对人体及周围环境无害，特别适用于家庭、医院等场合使用。
电子体温计由温度传感器，液晶显示器，纽扣电池，专用集成电路及其他电子元器件组成。电子体温计利用某些物质的物理参数，如电阻、电压、电流等，与环境温度之间存在的确定关系，将体温以数字的形式显示出来。其不足之处在于示值准确度受电子元件及电池供电状况等因素影响，不如玻璃体温计。利用了半导体电阻随温度变化而变化的特征。
目前临床上最常使用的温度计除了水银温度计外，就是电子温度计。通常情况下电子温度计只要没有损坏，测量的数值是比较准确的。目前所使用的电子温度计主要是额温枪和耳温枪两种，通常认为耳温枪比额温枪测量的结果要更准确。
电子温度计的温度是参考人体的腋温37.3度以上就算是发热，37.3度到38度是低热，38度到39度是中等度发热，超过39度就是高热。但是由于电子温度计，它本身受仪器的准确性影响，还有就是周围环境的影响。因此，如果要准确的测量体温，还是建议测量腋温。