这种事情多数发生在封建社会时期的青楼。娼妓们会在自己的腰间系上一根红绳，作为身上的最后一件衣服，以维护自己的尊严，保存羞耻之心，只有遇到自己的丈夫之后才会解下红绳。
主要有四层用意，一是为了提醒恩客怜悯善待她们，二是为了不要弄大肚子，三是保护自己的细腰，四是驱避邪祟，保佑不会得病！
而如果能从良嫁人，便会断了青丝。一是因为青楼里的老鸨就相当于她们的“妈妈”，而“身体发肤受之父母”，女儿断了青丝，就是斩断和老鸨的关系。二是青楼女子从心理角度给自己一个安慰，表示跟过去的那个自己一刀两断，重新为人，从良后会好好面对生活，结发后一日夫妻百日恩。