杨业自乾佑三年(950年)至北汉灭亡(979年)，事刘崇祖孙三代共廿九年。太平兴国四年(979年)随刘继元归宋，“复姓杨氏，止名业”。雍熙三年(986年)抗击契丹战斗中，兵败陈家谷，被生擒后，绝食而死。杨业共有七子，除延玉随父于陈家谷战死外，余六子在杨业死后，均受朝庭录用。但《宋史》仅载六郎延昭事迹。延昭有三子，《宋史》又仅载第三子文广事迹。延昭长子传永，次子德政，名字独见于曾巩《隆平集》。
杨令公：确有其人绝食而亡
公元986年，宋军大举北伐攻辽，杨业、潘美率军北上，和辽国萧太后率领的辽军对抗。主帅潘美与监军王迫令杨业出战，杨业自知不敌，但仍力战，终被陷于陈家谷口(今山西朔县南)，重伤被俘，绝食而亡，年约60岁。
杨二郎：连斩辽国18员上将
史实与演义：历史上的杨延浦，基本没留什么故事下来。但在《杨家将》演义中，二郎杨延定也是一员猛将，使八宝赤金枪，曾在阵前连斩辽国18员上将。“双龙会”时，他代八贤王赴宴而死。
杨三郎：电影最帅气主角
史实与演义：历史上的三郎杨延顺籍籍无名，但在《杨家将》演义中，被改名为杨延光的他在北辽阵前斩将夺旗，当真是如入无人之境。金沙滩一战中，被“马踏如泥”而亡。
杨五郎：出家五台山
杨家将都怎么死的?史实与演义：历史上的五郎杨延环官拜殿直;而在《杨家将》演义中，他被改名为杨延德。在瓦桥关前单人独骑踹辽营，生擒过辽国郡马耶律高。在金沙滩一战中受伤，后在五台山出家，但大破天门阵的时候出山，之后也多次出面扶助杨家后代立功。
杨六郎：唯一返国杨家将
史实与演义：历史上的六郎杨延贵同样官拜殿直;在《杨家将》中，改名为杨延昭的他也是金沙滩一战中唯一一位返国的杨家将，后来病死在关外。
杨七郎：演义和电影中同样悲壮
史实与演义：历史上的七郎杨延彬无甚可讲;但在《杨家将》演义中，七郎杨延嗣是最具悲剧性的一个人物，曾在铜台关箭射辽将救驾，幽州一战也是横勇无敌。但因在争帅印擂上打死太师潘仁美之子，被潘仁美用酒灌醉后绑在芭蕉树上用箭射死，共射一百零三箭，其中七十二箭箭穿前胸。